А время-то уже за полночь, снова засиделся. Выключил компьютер, лёг в кровать и принялся думать. Нужно как минимум попытаться поговорить с Хино. Только вот при родителях этого не сделаешь. По утрам они уходят на работу, а возвращаются чуть позже меня. Если потороплюсь после учёбы, время пусть и будет, но мало. А разговор предстоит долгий. Пожалуй, поступим вот как…

* * *

Четверг, утро.

— Чего разлёгся, на учёбу опоздаешь, — недовольно проговорила мать, сунув лицо в приоткрытую дверь.

— Не пойду, хреново мне, — отозвался я слабым голосом. Вальду тоже отписался, чтобы не заезжали за мной.

Самка подозрительно прищурилась:

— Только попробуй снова к ней…

— Сказал же, плохо мне. Отстань.

Ещё раз смерив меня недоверчивым взглядом, наконец закрыла дверь. Звукоизоляция в этом жилище сделана на совесть, но с расчётом на обычный человеческий слух, так что звуки собирающихся в прихожей родителей и закрывшейся входной двери я различил без труда. Встал, оделся, снова лёг на кровать и принялся ждать. Просто врываться к сестре в комнату — такая себе идея. Может, она вообще заперта на замок. Лучше дождаться, пока сама выйдет.

Дождался спустя полчаса. Открыла дверь, лёгкими шагами пересекла коридор, вошла в туалет. Попалась. Выхожу из комнаты и занимаю позицию, привалившись к стене. Вскоре дверь открывается и ожидаемо захлопывается обратно. Ничего, до вечера в туалете не просидишь.

Спустя пару минут дверь снова отворилась, и одетая в розовую пижаму сестра спешными шагами, прижимаясь к противоположной стене, направилась в свою комнату. Ну прямо уснувшего герихала обходит. Делаю резкий шаг навстречу и хватаю за руку. Хино тут же побледнела и затряслась. Вблизи заметно, что она почти на голову ниже меня.

— Я з-закричу.

Голос тихий, неуверенный.

— Когда угрожает опасность, нужно либо бежать, либо прятаться, либо бить в ответ. Крики бесполезны.

— Пусти.

— Долго ещё будешь от меня шарахаться? Нам, знаешь ли, ещё не один год под одной крышей жить.

— Чего тебе нужно?

— Ты поверишь, если я скажу, что хочу восстановить отношения?

Сестра резко вскинула голову, к страху в её взгляде прибавились искорки гнева.

— Восстановить⁈ После того, что ты сделал⁈ Это шутка такая⁈

Она права, одни слова тут не помогут. Поможет другое.

— Боль за боль.

— Что?

— Я сделал тебе больно? Заставил страдать? Так ответь тем же.

— Чего это ты задумал…

Да вы с Саолой на одной волне.

— Ничего. — Я отпустил её, чуть отступил и приглашающе развёл руки. — Делай, что хочешь. Сопротивляться и бить в ответ не стану. Писать заявлений, жаловаться и тому подобное тоже.

Хино смотрит с явным недоверием, но хотя бы больше не пытается сбежать. Немая сцена длится чуть ли не минуту. Мда, нужен ещё один толчок, иначе дело не сдвинется с мёртвой точки.

— Что, не хватает мотивации? Тогда вспомни. Вспомни, что чувствовала в тот момент. Как кричала, как плакала, как молила прекратить. Как оказалась на операционном столе, как узнала, что больше не сможешь иметь детей. И как я всё это время продолжал наслаждаться жизнью и выкладывать на стену записи с попоек вечеринок.

В лицо прилетает кулак. С троицей из подворотни нечего и сравнивать, но какая-никакая сила всё же есть. Отшатываюсь назад. Взгляд сестры пылает яростью.

— И всё?

Следующая атака приходится в живот.

— Мне было больно!

Затем снова в лицо.

— Страшно!

Хино больше не сдерживается, удары летят один за другим.

— Мерзко! Отвратительно!

Я продолжаю отступать, перехожу из коридора на кухню и вскоре упираюсь в стену.

Вскоре удары прекращаются. Руки сестры трясутся, по лицу стекают слёзы. Из моего носа стекает в рот струйка крови, вторая течёт из разбитой губы по подбородку. Внутренние сенсоры насчитывают несколько синяков.

Это даже не смешно. И Хино тоже это понимает. Потому что в руке у неё поблёскивает отполированный кухонный нож. На что-то подобное я и рассчитывал. Главное, чтобы не вздумала целиться в сердце или глаза, а то брат-насильник сменится на сестру-братоубийцу.

— ААААА!!!

Отведя руку далеко назад, сестра бросается на меня и вонзает острое лезвие в живот. Рецепторы я заранее приглушил, так что боль терпимая.

— Я не смогу продолжить род! Я бесполезна!

Выдёргивает лезвие и вонзает снова. Я сползаю на пол.

— Да лучше бы ты сдох!

Начинает размахивать ножом и полосовать меня по лицу. Я тем временем залечиваю колотые раны. Спустя какое-то время атаки снова прекращаются. Не откладывая приступаю к восстановлению лица. Но тут надо быть аккуратнее: если шрамы исчезнут без остатка, придётся объяснять сестре свои ненормальные регенеративные способности. Остановлю кровотечение, но следы порезов пусть пока остаются. Слышу звук упавшего на пол ножа, торопливые шаги, голос из комнаты:

— Алло, скорая⁈

Только этого не хватало! Вскакиваю и несусь к двери с розовым рисунком, разбрасывая по квартире кровавые брызги.

— Человек сильно ранен! Приезжайте скорее! Адрес: ули…

Выхватываю телефон и нажимаю сброс.

— Ты что творишь⁈ — возмущается сестра.

— Обойдусь без этого.

— С ума сошёл⁈

— Жизненно-важные органы не повреждены.

— Да ты кровью истекаешь!

— Правда? — Стираю кровь со щеки, позволяя увидеть, что новая почти не течёт. — Надо было сильнее бить. Похоже, ты на меня и не злишься вовсе.

Какое-то время Хино сверлит меня глазами с нечитаемыми эмоциями на лице. Затем кивает на кровать:

— Садись.

Пожав плечами, делаю как говорит. Вскоре сестра возвращается с аптечкой в руке и ставит стул напротив. Ну спасибо хоть, что на меня не уселась, как одна рыжая бестия. Но вопрос сейчас не в том, кто, где и на ком сидит, а в том, чем она вообще занята? Достаёт ватный тампон, смачивает в спирте, аккуратно прикладывает к местам порезов. Это как понимать?

— Что ты делаешь?

— Обрабатываю раны.

— Я заметил. Зачем?

— Потому что ты ранен.

Голос дрогнул, по едва успевшему подсохнуть лицу снова потекли слёзы. Да что с ней вообще происходит?

— Почему? — Всхлипывает. — Почему ты не защищался? Даже когда я взяла нож. Ты ведь легко мог выхватить его у меня!

— Я же сказал, что не стану сопротивляться. Обещания нужно выполнять.

— Дурак…

Какое-то время молча протирает раны, затем принимается лепить пластырь.

— Лучше бы ты меня и правда остановил. Влетит же мне от родителей.

— Скажешь, что я снова к тебе приставал.

— Тогда влетит тебе.

— Ещё бы меня интересовало их мнение.

Их профили я тоже успел проверить. Полезных знакомств в научной сфере не имеется. Может, есть связи с другими влиятельными людьми, но проблемы лучше решать по мере поступления. Сейчас главное — сестра.

— И как у нас до такого дошло? — вывел меня из размышлений голос Хино. — Помнишь, что было одиннадцать лет назад? Ты тогда был во втором классе, а я ещё не училась.

— Не помню.

— Соседские девочки издевались надо мной во дворе и хотели засунуть паука за шиворот. А ты же знаешь, что я их до чёртиков боюсь. Вопила я так, что чуть голос не сорвала. Тогда ты пришёл и поколотил их. Нас всегда учили, что девочек бить нельзя, а ты взял и расквасил им лица. А когда прибежали взрослые, они наврали, что ничего плохого не делали, а ты напал на них ни с того ни с сего. От кого тебе тогда только не досталось: и от родителей, и от учителей. И от старшего брата одной из тех хулиганок, который подкараулил тебя с друзьями и избил так, что ты две недели в больнице пролежал. А теперь… Вот что теперь.

— Поэтому я и выловил тебя, чтобы раз и навсегда со всем разобраться. Ну так что, мы квиты?

Сестра посмотрела на меня с осуждением.

— Квиты? Ты воспринимаешь это как обмен ударами?

— Ты же сама видишь, каким я стал. Нормальному человеку вроде тебя сложно будет понять моё мышление. Со мной куда проще общаться на языке силы.

Хино вздохнула. А потом вдруг спохватилась:

— У тебя же ещё две дырки в животе!

— Сказал же, ничего серьёзного. Там тоже хватит дезинфекции и пластырей.

— Снимай футболку, я сама посмотрю.

Снова подчинился и позволил обработать остальные раны.

— Не знаю, сможем ли мы дружить, как раньше, — сказала она, закончив. — Но мне бы хотелось.

— Так давай начнём прямо сейчас. Мне нужна от тебя услуга.

— И какая же? — озадаченно спросила сестра.

— Те твари, напавшие на людей в коммерческом районе. Ты ведь уже видела новостной выпуск?

— Да кто ж его не видел, все паблики об этом кричат. Ужасное зрелище. Представить не могу, какой нужно быть сволочью, чтобы сотворить такое.

Правда? А у меня реакция была совсем другая.

— Мне нужно добраться до их тел. Поможешь?

У Хино округлились глаза.

— Это ещё зачем⁈

— Надо. Расскажу, когда вновь станем близкими друзьями.

— И причём тут я? Они же…

— В центре научных разработок, я в курсе. Арколи Незер, твоя подруга, как раз проходит там практику.

Сестра подозрительно прищурилась.

— Ты ведь не затеял всё это лишь ради просьбы об услуге?

— Я ведь конченый ублюдок, уже забыла?