«Сиди в башне. У нас все будет хорошо».

Он мог говорить что угодно, но благодаря ментальной связи до меня доносился отголосок его подлинных чувств. Тарен врал. Убеждая, что все в порядке, он не хотел меня волновать, а на самом деле гарантий, что засада сработает, как надо, не было. План сработал бы идеально, если бы Мерана не нашла способ протащить с собой анлезийских колдунов, чье появление на границе разведчики профукали либо пропустили намеренно, продавшись королеве. Даже несколько магов могли полностью перевернуть ход боя, несмотря на то что Коллар неожиданно проявил совесть и поднажал на других археев, чтобы они выступили на стороне принца. Девочке ни в коем случае нельзя соваться. Шальная стрела или срикошетившая магия – и она погибнет. Пусть сидит в башне, разберемся и так…

Вдруг наступила тишина, а я почувствовала себя так, словно меня за шкирку вытащили из реки.

«Ты как совсем молоденький грифоненок, – сурово произнес Тарен. – Только открой для тебя мысли – сразу ныряешь с головой и до дна. Не выходи из башни. Ментальных поползновений это тоже касается».

И меня, как щенка, выкинули на берег. Я потянулась обратно, но связь с Ураганом и Тареном была наглухо закрыта.

Я сжала зубы, вынырнула из медитации, порывисто встала и принялась нервно ходить по комнате туда-сюда.

Милостивая Энеда, ну почему все… так! Упрекать принца бессмысленно – на его месте я бы поступила точно так же, но злиться это мне ничуть не мешало. Если он погибнет, мне тоже придется несладко! Ну и что, что снаружи опасно! Мне теперь тихо сидеть в сторонке? Грифоньи наездники так не поступают!

Я резко села, задев стол и нечаянно столкнув с него фарфоровую чашку с водой.

Плевать. Пора возвращаться к золотой сети.

Хотя я покинула ее на какое-то время, ничего не изменилось. Разве что легкий туман, окутывающий золотую сеть, стал немного гуще. На сей раз я присмотрелась к нему повнимательнее. Дымка тянулась от самого крупного скопления нитей на Облачных вершинах до сгустков в Мавеннаре. В предыдущие дни я ничего подобного не видела, но это ни о чем не говорило. Мой дар стремительно развивался после того, как я научилась налаживать с грифонами ментальную связь…

Постойте. Это же может быть именно тот ответ, который я искала с тех самых пор, как Коллар начал мне угрожать Белой академией!

«Венец?» – неуверенно обратилась я к нему, чувствуя себя ужасно глупо. Но что еще делать, если точно знаешь, что этот туман живой, а имя его тебе неизвестно?

Он слабо всколыхнулся в ответ. Слышит! Понимает!

«Как мне связаться с тобой?»