«Ну-ка иди сюда…»

Дымка, конечно, не пошевелилась. Со вздохом я сама потянулась к ней и, влетев в разреженное облачко, огляделась. Надо было найти хоть что-нибудь, похожее на нить. Иначе как соединить схему с Туманным венцом?

Через какое-то время мои старания были награждены. Рядом промелькнула белесая паутинка. Цоп! Я мгновенно схватилась за нее и завязала узелок, скрепляя себя с разноцветными нитями.

Ну, да помогут мне боги!

Миг плетение висело без изменений, затем стремительно начало бледнеть, испаряться, как пар над миской с горячим супом, и впитываться в едва заметную дымку. Та, наоборот, принялась густеть. А потом ка-ак навалилась на меня!

Я чувствовала себя так, словно на меня обрушился водопад. Если бы в пустоте существовала земля, мое тело беспомощно распласталось бы по ней, придавленное могучим потоком. Он подхватил разум и унес его, словно ураганный порыв – сорванный желтый лист осенью. Перед глазами начали мелькать образы, подобно тем, которые являлись мне через связь с Закатом. Небо, горы, Облачные вершины, грифоны – картины сменялись за ничтожные доли мгновения, превращаясь в кашу, в которой я вскоре уже ничего не могла разобрать. Зажмуриться не помогало – изображения передавались прямо в мозг. Биение сердца быстро начало зашкаливать. Я ничего не могла сделать, даже вздохнуть, только безмолвно кричать, потому что оно давило, давило изо всех сил изнутри…

Все прекратилось. В глаза слепяще светило солнце. Я судорожно набрала в легкие воздуха и обнаружила, что дышу свободно, а сердце уже успокоилось.

Странно. Очень странно.

Поморгав, я огляделась. Меня окружали горы – прямо как на Облачных вершинах, но что-то было не так. Помотав головой, я поняла, что именно.

Это и были Облачные вершины, только без Вайля, Небесной академии и даже без Туманного венца. Совершенно дикие, полностью покрытые лесом. Такие, какими они могли выглядеть несколько веков назад, когда эльфы еще не покинули континент, а в горах безраздельно царствовали грифоны.

«Иллюзия», – догадалась я. Меня закинуло внутрь чьего-то воспоминания.

Я находилась на площадке, где мы играли с Закатом. На том самом валуне, где малыш устраивался, чтобы сгрызть яблоко, сейчас сидел светлокожий мужчина. Он был очень высокий – выше любого знакомого мне человека – и при этом удивительно пропорционально сложенный. Глаза сверкали жидким золотом. Длинные, до лопаток, белоснежные волосы развевались по ветру, не скрывая заостренных ушей.

Эльф.

Книжки не врали – как в них и рассказывалось, мужчина обладал неземной красотой. От нее перехватывало дыхание, и в то же время она была холодной, отстраненной. Восхищаться таким мужчиной можно было, но не полюбить, как у меня это случилось с Тареном.