– Спасибо!

– Я делаю все это не для тебя.

Ясно, она меня все еще еле терпит. Но хоть смотрит уже без откровенной неприязни. Только брови хмурит для порядка, чтобы я не вообразила, будто мы могли бы дружить.

Махнув Ринс, я поспешила к Дэллу. Оказалось, на крыше, запрятанная среди башен, есть площадка, с которой удобно взлетать драконам. Пересекая ее, я видела, как приземляется незнакомый дракон и исчезает во всполохах пламени. Так они, очевидно, попадают на нижние уровни дворца.

– Дэлл…

Король, который как раз говорил что-то своему дракону, отвлекся и посмотрел на меня. Через миг на поверхность его глаз всплыло одобрение.

Я же вежливо кивнула и дракону тоже.

– Паргон.

Чешуйчатый зверь пыхнул дымком и впервые за время нашего знакомства посмотрел на меня без презрения. Ответный взгляд в глаза, в которых тлели угли, дался мне нелегко, но я справилась. Наш король выглядел неуместно довольным.

– Он приглашает тебя стать его всадницей сегодня, – церемонно передал мне жених.

– Вы общаетесь ментально?!

Открытия, похоже, не закончатся никогда, но этим мне смертная жизнь и нравилась!

– И ты со своей драконицей будешь, – прозвучало обещание.

Я почему-то считала, что там дракон, но спорить не стала. Придет время – сами увидим!

Залезать на драконью спину и устраиваться позади Дэлла мне предоставили самой. Видимо, это была часть какого-то испытания.

И я блестяще справилась!

Так и быть, с подсказками паучихи. Но никто же не знает…

Оттолкнувшись мощными лапами от зачарованной крыши, дракон взмыл в небо. Несколько резких взмахов крыльями – и мы затерялись в набрякших облаках. Щеки жалил осенний холод, но остальное тело было надежно защищено от него. И сердце взрывалось от восторга! От полета и изредка открывающихся видов. Меня даже временами накрапывающий дождь не смущал. От близости Дэлла и его дракона, и от пьянящего ощущения того, что я – часть всего этого. По-настоящему. Всерьез. И меня принимают.

Несколько часов в пути прошли… ладно, непросто, но все равно волшебно. Я не могла дождаться, когда мы разберемся с происходящим, и когда я буду лететь рядом с Дэллом на своем драконе. Аж пальцы от предвкушения подрагивали!

Взяла себя в руки, только когда Паргон начал снижаться.