– Нет, – покачала головой преемница той, кого мы ищем. – Не после того, что она сотворила.

– Расскажи нам все.

Дэлл предложил ей опереться на его руку, и мы трое неспешно пошли вдоль берега.

Ветерок слегка трепал выбившиеся из косы пряди. Пахло соснами и солью. Похоже на побережье возле столицы, но здесь куда теплее. Синяя гладь моря уходила далеко к горизонту, мягкий шорох волн дарил покой. От дорог, которые мы видели в стороне, то и дело отделялись новые дороги, что намекало на существование рядом города и многочисленных селений, но их не было слышно, да и путники проезжали сравнительно редко.

Идеальное место для храма.

– У нас тут тихо, – вторила моим мыслям Тафна. – Я выросла в этих местах, готовясь стать служительницей, и не помню, чтобы происходило что-то серьезное. Столичные перевороты до нас не докатывались даже отголосками ввиду отдаленности мест. Да что там, ваш предшественник… теперь, полагаю, можно говорить «отвратительный узурпатор»?.. ни разу не добирался до нас с дарами, хотя большинство храмов посетил, все хотел застать кого-то из Судеб.

– Для жительницы отдаленного уголка вы неплохо осведомлены, – усмехнулся Дэлл, всем своим видом показывая, что не попал под чары плавных речей.

– Мне достался храм, оскверненный тьмой, и перепуганные сестры. Некоторые, включая меня саму, едва выжили. Естественно, что я пыталась предупредить других об Ондре, отсюда и прочая информация.

– Полагаю, таким способом найти ее не удалось?

Тафна помедлила, покосилась на меня и все же решилась на заступающую за немыслимые границы откровенность:

– Ко мне явилась Старшая Судьба Аима и велела прекратить поиски. Сказала, что я беру на себя то, что мне не по силам, и что новой встречи с Ондрой мы с сестрами не переживем. И еще она сказала, что это твоя работа – остановить Ондру, а потом прибрать за ней тьму.

Паучиха из глубин меня послала Тафну вместе с Аимой в какие-то совсем неприличные места. Даже удобно, что ее одна я могу слышать.

Пытаясь переварить новость, я отрешенно следила за полетом чайки над самой водой.

Дэлл же умело добывал важные для нас факты:

– Так кто же такая эта ваша Ондра и что она натворила?

– Она была моей наставницей, – дрогнувшим голосом повела рассказ с самого начала нынешняя Старшая. – Тогда казалось, что она столько всего знает… Я была очарована ею. Мы все были. Поэтому не сразу заметили, что ее речи изменились.

Сочувственный вздох у меня все же вырвался. Обидно разочаровываться в том, кого, казалось, ты знаешь.

Но больнее всего терять.

– Ондра стала говорить, что нам не хватает власти. Магии, – продолжала служительница. – Она говорила, что к Судьбам поминутно обращаются с просьбами, и они не могут откликаться всем. И если бы у нас была настоящая сила, мы могли бы сделать больше.