Ему хотелось протянуть руку и дотронуться до нее, заключить в объятия и заверить, что он никогда больше не сделает ничего подобного. Но эти его поступки обожгли ее. Теперь он понял, что пришло время для слов.

– Почему? – спросила Дрю. – Почему ты вернулся?

– Потому что больше всего я хочу сражаться на твоей стороне, хочу защитить твой дом. Если ты отправляешься в глубины тьмы, я пойду с тобой.

– Ты хотел и ушел. Когда стало трудно, ты ушел. Почему я должна верить тебе сейчас? Почему…

– Потому что я люблю тебя.

Слова лились из него легко, это был самый естественный ответ на свете, самая откровенная правда, которую он мог ей предложить.

Дрю моргнула, и Талемир услышал, как у нее перехватило дыхание.

– Что?..

Разве она не знала? Он практически признался ей об этом раньше.

– Я твой, – сказал он. Но потрясение на ее лице убедило его в обратном, подсказывая, что он должен был признаться ей в любви в ту же секунду, как всепоглощающее чувство расцвело в его разбитой груди.

Не обращая внимания на остальных, он сжал ее руки в своих.

– С того момента, как я встретил тебя, я чувствовал, что парю. С тобой у меня под ногами нет земли, нет перил, за которые я мог бы ухватиться, и какое-то время я боролся с этим изо всех сил… Но не более того. Я отпустил себя. И, Дама Огня, – это нечто большее, чем я мог себе представить. Я не влюбился в тебя: я воспарил над землей от любви к тебе, став сильнее, чем когда-либо прежде. – Талемир судорожно вздохнул, обнажая душу так, как никогда раньше. – Я люблю тебя вопреки всему.

Дрю уставилась на него, не выпуская его пальцев.

– Если этого недостаточно, – выдавил он, наклоняясь, чтобы вытащить кинжал из ножен в сапоге, и, опустившись на одно колено, вложил его в ее руки, – тогда вырежи мое сердце, Дама Огня. Оно твое.

29 Дрю

29

Дрю