– Довольно этих угроз! К чему вы клоните?

– Я бедная женщина. У меня нет семьи, нет родственников. Приходится самой обеспечивать себе достойную старость, но у меня в последнее время такие большие траты! Если не хотите, чтобы Владимир Эдуардович узнал о вашем романе с Кукушкиным, меня вполне устроит небольшая сумма.

– Вы с ума сошли? – изумилась Наталья.

– Отнюдь. Я, как никто другой, знаю, что за все нужно платить. Двести тысяч в качестве первого взноса меня вполне устроит.

– Первого взноса?

– Но вы ведь не откажете в помощи бедной женщине? И периодически я с большой благодарностью буду принимать от вас эту помощь.

– Но у меня нет таких денег!

– Попросите у Владимира Эдуардовича или у Зинаиды Николаевны. Скажете, что на ведение хозяйства.

– Такие деньги на покупку продуктов? Как вы себе это представляете?

– Решайте сами, – заявила экономка. – Уж точно не мне ломать над этим голову. Или я получу свою награду, или завтра же утром отец вашей дочери обо всем узнает.

Наталья в отчаянии опустила взгляд на скрещенные руки. На безымянном пальце блестело небольшое кольцо с бриллиантом. Единственный подарок, который за всю их совместную жизнь ей сделал Владимир. Это случилось сразу после рождения Даши. Экономка проследила за ее взглядом, и ее глаза алчно сверкнули.

– Колечко меня вполне устроит, – быстро проговорила она.

– Но оно стоит гораздо дороже двухсот тысяч!

– Зато какое-то время я не буду напоминать вам о своей скромной персоне.

Наталья молча стянула кольцо с руки и швырнула его Эмме. А затем рванулась в свою комнату.

– Помните о своем обещании, – жестко бросила она на ходу.

Когда-нибудь она уедет из этого дома, избавившись и от гнета Решетниковых, и от этой проклятой шантажистки. Но пока… Пока не стоило лишний раз злить Владимира.

Кольцо с тихим звоном покатилось по мраморным ступенькам, экономка торопливо бросилась его поднимать.

– Мы люди не гордые, нам много не нужно, – тихо сказала она, схватив кольцо.

Потерла его о свой халат, затем надела на безымянный палец и залюбовалась бриллиантом, тускло мерцавшим в свете настенных светильников.

Глава 46 У каждого свои проблемы

Глава 46

У каждого свои проблемы

Даша вернулась домой около полуночи. Было очень темно, поэтому она не рискнула снова лезть через забор и карабкаться на дерево. Девушка вошла через калитку, тихонько отперла входную дверь, на цыпочках пересекла гостиную и поднялась по лестнице. Но уже в коридоре она поняла, что таиться бессмысленно. Дверь в ее комнату была приоткрыта, внутри горел свет. Отец, скрестив руки на груди, стоял у распахнутого окна. Увидев его, Даша замерла на пороге.

– Ничего не хочешь мне объяснить? – зло поинтересовался Владимир, подходя к ней.

И, не дав дочери рта раскрыть, рывком втащил ее в комнату и захлопнул дверь, чтобы не разбудить остальных домочадцев, после чего забегал по комнате, яростно выкрикивая ругательства и отчаянно размахивая руками. Даша редко видела его в таком бешенстве. Казалось, еще немного – и он ее ударит.

– Ты снова встречалась с этим мальчишкой? Чем вы занимались? Ты представляешь, сколько сейчас времени?

– Представляю. И поэтому хочу поскорее лечь спать. – Даша хотела пройти к кровати, но отец схватил ее за руку. – Ты делаешь мне больно. – Она попыталась вырваться.

– Где ты была, отвечай! С ним? Я его убью!

– Нет! Я ходила на свидание, которое навязал мне ты! – крикнула Даша. Это было не совсем правдой, но она ведь так и не успела рассказать отцу о поведении Влада Казилова. Вернее, он тогда не стал ее слушать. – И это был худший вечер в моей жизни!

Хватка отца ослабла, взгляд стал более осмысленным. Он только теперь заметил на ее щеке большой синяк, оставленный пятерней Казилова.

– Что случилось? – глухо спросил отец.

– Этот гад набросился на меня! Я пыталась сказать, что он мне неприятен, но он просто сумасшедший!

– Он тебя ударил? – Глаза Владимира гневно сощурились.

– Даже думать не хочу о том, что он собирался сделать! Он напал на меня, я отбивалась как могла, но он сильнее… Ты ненавидишь Егора, но, если бы не он… Если бы он не вмешался… Я не знаю, что бы случилось!

Слезы сами полились из ее глаз. Даша только теперь поняла, как сильно испугалась Влада. Она долго держала эмоции в себе, но тут ее будто прорвало. Она никак не могла остановиться. Неожиданно отец подошел и неловко обнял ее. Она зарыдала еще сильнее, уткнувшись лицом ему в плечо.

– Ну ладно, хватит, – тихо выдохнул Владимир, поглаживая ее по спине. – Мерзавец. Я и подумать не мог… Как он посмел прикоснуться к тебе? Но он ничего тебе не сделал?

– Не успел, спасибо Егору, – всхлипнула Даша. – А еще ты… пугаешь меня!

– Ну прости, родная. У всех бывают проблемы, и у моей фирмы сейчас тоже некоторые трудности. Из-за этого я постоянно на взводе. Но я все улажу, даже не сомневайся. Улажу… А теперь ложись, отдыхай. Действительно, уже очень поздно.

Даша вытерла слезы и удивленно взглянула на отца. Он отрешенно уставился прямо перед собой. Девушке показалось, что он как-то слишком спокойно принял то, что она ему сказала.

– Что ты задумал? – тихо спросила Даша.

– Сказал же, все улажу, – повторил Владимир, прежде чем скрыться за дверью.

Глава 47 Расскажи нам свой секрет!

Глава 47

Расскажи нам свой секрет!

Артуру Решетникову была очень симпатична лучшая подруга его племянницы Даши, Виктория. Красивая успешная девчонка из богатой семьи, знающая себе цену, бойкая и острая на язык. Непредсказуемая, с непростым характером. Ему всегда нравились такие женщины. Будь Вика чуток постарше, а он слегка помоложе… Эх, мечты, мечты…

Артур с интересом наблюдал за ней со стороны и был доволен тем, что она часто бывает в их доме. Девчонка, конечно, понятия не имела, что он подписался и на ее блог, в основном, правда, для того, чтобы знать, как проводит время его племянница, ведь Виктория часто снимала видео с различных вечеринок, на которые они ходили вместе с Дашей. Заодно Артур отслеживал, что происходит в университете, чем живет современная молодежь.

Сазонова вела блог, посвященный исключительно себе самой, но заодно в кадр попадали прогулки с друзьями, яхты и дорогие особняки. Многие лица уже были хорошо знакомы Артуру. Некоторых ребят он неоднократно видел живьем в компании Даши и Вики. В присутствии взрослых они, как правило, вели себя сдержанно, но, благодаря видеозаписям Виктории, он знал, какие они на самом деле. Буйные, веселые и раскрепощенные. В молодости он тоже хотел быть таким, но не вышло. Да, молодежные вечеринки прошли мимо Артура, зато он был богат и вполне успешен, а это значило гораздо больше, нежели студенческие гулянки.

Ночью Артуру не спалось, поэтому он в очередной раз зашел с телефона на страницу Виктории и от скуки включил очередной выпуск ее блога.

Из Дашкиной спальни опять доносились вопли. Владимир отчитывал свою взрослую дочь, а она не желала следовать его правилам. Естественно, Дарье уже не двенадцать. Артур презрительно фыркнул. Как же они ему надоели со своими разборками! Он прибавил громкость на телефоне.

«Друзья, всем привет! Хотите, покажу, с какими психами мне приходится проходить практику в историческом музее? – раздраженно спросила с экрана Виктория. – Вот, полюбуйтесь! Я все еще не могу отойти от шока, меня потряхивает!»

На экране появилось изображение недовольной физиономии какого-то парня с волосами, выкрашенными в белый цвет. За его спиной виднелись кусты, деревья и горящие уличные фонари.

«Расскажи нам свой секрет! – насмешливо зазвенел голос Виктории. – Какая драма с тобой приключилась? Мои подписчики такое обожают. Глядишь, девушку тебе найдем».

«Хочешь посмотреть? – рявкнул вдруг незнакомец. – Вот, пожалуйста! Может, теперь ты наконец от меня отвяжешься?»

Перед камерой возникли его крепкие запястья, покрытые уродливыми белыми шрамами. Артур не сразу понял, что это такое. Картинка резко дергалась, будто парень хотел оттолкнуть камеру, но ему это не удавалось.

«Ну что, довольна? – крикнул он. – На ногах тоже есть. Показать? Думаешь, так вены вскрывают?»

«Да ладно, – перепугалась Виктория. – Чего ты раскричался-то?»

«Смотри, раз просила! Показываю первый и последний раз!»

Артур онемел от изумления. Затем отмотал видеозапись назад и просмотрел фрагмент еще раз. И еще. И еще.

Наконец он нажал паузу в тот момент, когда на экране было четко видно раздраженное лицо парня.

Вот так встреча! Артур прекрасно знал, что именно оставило шрамы на руках этого нервного студента. Ну надо же! Мальчишка возмужал, окреп, но его лицо практически не изменилось. Если бы не цвет волос, Артур узнал бы его гораздо раньше.

– Мальчик, который выжил, – вполголоса пробормотал Решетников, глядя на перекошенное от злости лицо на экране своего телефона. – Так вот где ты скрывался все это время…

Глава 48 Имя ему гнев и погибель

Глава 48

Имя ему гнев и погибель

На следующее утро, когда Егор появился на кухне, его отец, готовивший завтрак, лишился дара речи. На левой щеке парня багровела ссадина, на правой – расплылся синяк.

– Матерь Божия… И откуда такая красота? – спокойно осведомился Роман, когда первый шок прошел. – Ты же еще вчера выглядел относительно нормально.

– На Дашу напали, – сдержанно ответил Егор, усаживаясь за стол. – Пришлось ее защищать.