Она мерзко захихикала. По морщинистому подбородку стекала ниточка слюны. Роман брезгливо поморщился.

– Погодите, то ли еще будет… – Сумасшедшая расхохоталась. – То ли еще будет…

– Вам что-то известно? Вы знаете, почему все это происходит? – спросил Роман.

– Потому что дом Решетниковых проклят! – взвизгнула старуха. – Все это расплата за их грехи… А венец – орудие мести! Зря они столько лет хранили его. Давно нужно было от него избавиться! Но теперь уже ничего не попишешь. Так уж вышло, карты так легли!

– Какие еще карты? О чем вы?

– Зверь! – вытаращила глаза Глафира Борисовна. – Зверь уже вышел на охоту, и теперь его не остановить! Имя ему – Гнев и Погибель! Этот зверь уже идет за ними и несет с собой смерть! Теперь никто не спасется от его ярости! – взвизгнула старуха, захлебываясь диким смехом. – Все теперь получат сполна!

Охранница с беспокойством заглянула в приоткрытую дверь.

– Роман, у вас все в порядке? – на всякий случай осведомилась она.

– В полном, – широко ухмыльнулась сумасшедшая. – А теперь убирайся отсюда, частный детектив! И лучше брось это дело, пока он не пришел и за тобой. Все равно ты не сможешь его остановить! Не сможешь что-то исправить. Зверь сделает свое дело, потому что это его судьба… И судьба всех, кто падет его жертвой.

Большего Кукушкин не смог от нее добиться. Старуха хохотала, содрогаясь всем телом, и выкрикивала какую-то несуразицу. Роман вышел из камеры, и охранница тут же принялась запирать железные запоры.

– Зверь идет за ними! – раздался очередной вопль сумасшедшей. – И за тобой, если не отступишься от своей цели!

Роман вдруг ощутил, как волосы на его затылке зашевелились. Глафира Борисовна была не первой, кто советовал ему оставить это дело. Но лишь ее зловещее предостережение заставило его задуматься, правильно ли он поступил, ввязавшись во все это.

Глава 49 Таинственная Елена

Глава 49

Таинственная Елена

Всю неделю практикантов учили водить экскурсии по историческому музею, и у многих получалось вполне сносно. Но лишь десять девушек и два парня из всех археологов и историков оказались, по мнению Гордея Лестратова, прирожденными экскурсоводами. Они отлично запоминали материал и рассказывали об экспонатах интересно и с огоньком. Для закрепления опыта Лестратов предложил им несколько дней поводить по музею организованные детские экскурсии.

– Конечно, это зачтется при подведении итогов практики, – добавил он, и отобранные студенты мгновенно согласились.

Степан и Егор в число будущих экскурсоводов не попали, как и Алина Поздеева. Это означало, что остаток практики они проведут в пыльных музейных хранилищах.

– Ну и ладно, – сказал Егор. – Все равно археологам это не нужно. Мы будем ездить в экспедиции и общаться с интересными людьми.

– Только не с такой мятой физиономией, – хмыкнула Алина, покосившись на его синяки. – На тебя смотреть страшно.

– Все скоро пройдет, вот увидишь! – заверил ее Егор. – Снова буду красавчиком.

Даша Решетникова в этот день на практику не пришла. Кукушкин несколько раз порывался ей позвонить, но потом вспоминал, что отец отобрал у Даши телефон. Он уже не знал, что и думать. Целый день у него все валилось из рук, он ни на чем не мог сосредоточиться.

– Расслабься, – посоветовал ему Степан. – Может, она просто заболела?

– Это ты меня так успокаиваешь?

– Не психуй, – сказала Кукушкину Вика, когда Степан и Алина отошли в музейное кафе. – С Дашкой все норм. Просто отец не отпустил ее сегодня на практику. Она звонила мне с телефона матери.

– Почему он ее не отпустил? – удивился Егор.

– После вчерашнего случая в парке. Ему кажется, что Даше нужно время, чтобы прийти в себя. И это хороший повод, чтобы не дать вам увидеться.

– Понятно, – мрачно буркнул Егор.

– Кстати, должна тебя поблагодарить.

– За что?

– Ты ничего не сказал Даше после нашего похода в клуб.

– Когда ты предложила мне плюнуть на Дашу и увлечься тобой? – уточнил Кукушкин.

– Да. – Вика закрыла лицо руками. – Господи, как же мне было стыдно на следующее утро! Но Даша ничего не сказала, и я поняла, что ты сохранил в секрете наш разговор. Спасибо. Я не хочу терять подругу.

– Я так и понял, поэтому промолчал. Со стороны все действительно выглядело очень странно. Рад, что мы быстро разобрались.

– Разобрались? Ну нет, милый… – протянула Виктория. – Ты по-прежнему мне нравишься, что уж тут скрывать.

Егор остолбенел, услышав это.

– И если бы не Даша… – Виктория вдруг взяла его за руку. – Мы бы давно были вместе. Просто хочу, чтобы ты это знал. Пока ты с ней, я отойду в сторону. Но, если у вас все закончится, я тебя не упущу, даже не надейся.

– Спасибо за откровенность, – ошарашенно произнес Егор.

– Не волнуйся, это останется между нами. И в наших нынешних отношениях это ничего не меняет.

– Меняет. Ведь я теперь знаю о твоих чувствах.

– Да нет пока никаких чувств, – усмехнулась Вика. – Чувства приходят со временем! Но сильный интерес есть, не скрою. Но пока можешь расслабиться, ведь против лучшей подруги я не пойду.

– Хорошо, – выдохнул Егор и торопливо зашагал прочь.

Пару раз он оглянулся на ходу и едва не врезался в мраморную колонну. Виктория довольно ухмыльнулась. Какой же бесхитростный болван! Все эмоции на лбу написаны.

Но поговорить с ним, чтобы немного успокоить, было необходимо. А то, чего доброго, еще проболтается Дашке и сам не поймет, как это вышло. Теперь никаких недомолвок между ними нет, и со временем он потеряет бдительность. Как только это случится, Вика снова нанесет удар.

У Виктории остался целый пузырек таблеток от Влада Казилова, и она была уверена, что рано или поздно они ей пригодятся. В прошлый раз не повезло: после сильного удара в живот Егора стошнило. Но в следующий раз она будет действовать более осторожно.

Убедившись, что рядом никого нет, Виктория вытащила из сумочки телефон и позвонила Владу.

– Ты что вчера натворил, придурок? – злобно осведомилась она, услышав в трубке его голос. – Совсем с катушек слетел?

– Смотрите-ка, в ком проснулась совесть! – рассмеялся Влад. – Как там Дашка поживает? Она сейчас рядом с тобой?

– Я сейчас на практике, дубина! А она не пришла. Если она рассказала обо всем отцу, тебя ждут большие проблемы! Ее папаша – очень опасный человек. Неужели нельзя было обойтись без насилия?

– Тебя забыл спросить, – хмыкнул Влад. – Кстати, ты вчера Кабана больше не видела?

– Нет, – настороженно ответила Вика. – А что?

– Просто пропал куда-то. Не звонит и трубку не берет. Хотел узнать, все ли у него в порядке. Ладно, отыщется.

Вика почувствовала холодок, медленно разрастающийся у нее в груди.

– Дашка мне нравится, – продолжил Влад, – поэтому я от нее не отстану. А что касается папаши… Твое дело – проследить, чтобы она ничего ему не разболтала.

– С какой стати? – разозлилась Вика.

– А вот с такой, что остаться в стороне у тебя не получится. Если начнутся разборки, я всем расскажу, что ты тоже в этом участвовала. Особенно ее отцу.

– Что?! – Вика едва не задохнулась от возмущения. – Ты совсем спятил? А я тут при чем?

– Отвечать, так всем вместе, – рассмеялся Влад. – У нас с тобой договор, если ты не забыла. Так что беги к своей подружке и умоляй ее ничего никому не рассказывать. Чистенькой остаться не удастся. Захочешь меня утопить, я и тебя с собой утащу.

– Какая же ты мразь, – прошипела Вика, с трудом сдерживаясь, чтобы не швырнуть телефон об стену. – Если бы я знала, что ты такой…

Казилов с хохотом отключил связь, разозлив Вику еще сильнее. Тем временем Степан, Егор, Алина и еще несколько студентов помогали размещать новую экспозицию. Под руководством кураторов они расставляли в витринах коллекцию керамических изделий – расписные кувшины, вазы и чаши, многим из которых было больше пяти веков. Затем сверялись с записями в каталогах и ставили перед экспонатами соответствующие таблички.

– Вчера снова видел эту таинственную Елену, – между делом сообщил Степан. – В парке. Не стал вам с Дашей рассказывать, у вас проблем хватало.

– Сестру Рыжего? – изумился Егор, плюхнувшись на стоявший поблизости стул. В руках он крутил большую круглую вазу с двумя ручками.

– Я уверен, что никакая она ему не сестра.

– А кто же тогда?

– Просто какая-то странная девчонка. Появилась из темноты и так же быстро исчезла. Нам даже не удалось толком поговорить.

– Это та, что ходила с вами в порт? – уточнила Алина.

– Та самая, – кивнул Степан. – Она будто наблюдает за нами со стороны. И у нее есть доступ в музей. Я видел ее здесь, когда погиб Константин Перелозов.

– Правда? – озадаченно уставился на него Егор. – Может, она тоже проходит здесь практику?

– Об этом я не подумал. А ведь хорошая идея, – оживился Степан. – Как бы это узнать?

– А есть ее фотография? – спросила Алина. – Имя? Фамилия? Можно было бы навести справки у Галины Вишняковой. Она почти всех практикантов из нашего университета знает.

– Фотографии точно нет, а имя может быть выдуманным. Но я узнаю ее, если увижу… Правда, днем в музее я ее точно не встречал, – задумчиво пробормотал Бузулуцкий.

– Кажется, у меня в телефоне есть групповые фотографии учащихся с разных кафедр, – вспомнил Егор. – При поступлении мы фотографировали группы ребят для сайта. Погоди, сейчас найду.

Не зная, куда деть вазу, он напялил ее на голову, словно панаму, вытащил из кармана телефон и начал искать в нем нужные фотографии.