На первом этаже хлопнула входная дверь. Кто-то из хозяев вернулся домой довольно поздно. Ирина поняла, что пора и им расходиться. Эмма Викторовна к тому времени уже едва шевелила языком и с трудом двигала ногами. Пришлось Ирине помочь ей подняться со стула, а затем, закинув вялую руку экономки на плечо, отвести женщину в ее комнату.

Ирина никогда не была здесь раньше. Толкнув дверь, они почти ввалились в комнату, и горничная с любопытством осмотрелась по сторонам. Комната Эммы Викторовны сильно отличалась от ее собственной каморки. В два раза больше размером, с двумя высокими окнами, выходившими в сад, с собственным санузлом, с широкой мягкой кроватью, книжным шкафом, большим трюмо. Ее пол закрывал толстый ковер, а на стене был закреплен большой телевизор.

– Недурно, – щелкнула языком Ирина. – Эмма Викторовна, вы как? Могу вас отпустить? Мы уже дома!

– Я сама могу, – невнятно пробормотала экономка, еле двигая ногами.

– Конечно сама, – терпеливо повторяла Ирина, таща ее на себе. – Я только до кровати вас доведу…

В этот момент Эмма Викторовна неожиданно оттолкнула ее. Затем неуклюже помахала Ирине рукой.

– Свободна, Иришка… – пробубнила она. – Славно посидели… Я сейчас разденусь и лягу… Спокойной ночи!

– Конечно славно! – подтвердила Ирина. – Еще не раз повторим. Вам моя помощь еще нужна?

– Иди уж… – вяло отмахнулась Эмма Викторовна. – Сама справлюсь.

Экономка начала неловко расстегивать свое форменное платье. Ирина кивнула и направилась к двери комнаты, украдкой поглядывая на качающуюся женщину. Та скинула платье прямо на пол и неуклюже вышагнула из него, едва не свалившись на кровать.

На ее шее висел тонкий черный шнурок, на котором болтался крупный старинный ключ из темного металла. Увидев его, Ирина слегка притормозила.

Так, так, так… А не лгала ли ей эта грымза, когда утверждала, что у нее нет ключа от тайной комнаты старухи Решетниковой? Интересно, от чего тогда ключ?

Тем временем Эмма Викторовна сняла шнурок через голову, затем убрала его в верхний ящик комода. После чего, покачиваясь, прошлепала в ванную комнату.

Недолго думая, Ирина подскочила к комоду, выдвинула ящик и схватила шнурок с ключом. Он и правда был похож на ключи от других дверей этого старого дома. Интересно, к какому замку он подходит? Не зря же экономка носит его на шее, а не хранит на кухне со всеми остальными ключами.

Крепко сжав шнурок с ключом в кулаке, Ирина на цыпочках покинула комнату Эммы Викторовны и бросилась в комнату садовника Сергея. К счастью, тот еще не спал.

Сергей лежал на узкой кровати, закинув руки за голову, и смотрел телевизор, когда Ирина без стука вошла в его комнату.

– Какие люди! – просиял парень. – Ну и как там Эмма? Уже дошла до кондиции?

– Еще как дошла! Я еле дотащила ее до кровати! Завтра у меня будет болеть спина, а у нее – голова, – сказала Ирина.

– Основательно набралась?

– Ты себе даже не представляешь. – Ирина присела на край кровати, и Сергей тут же потянулся к ней руками.

– А узнать у нее что-нибудь удалось? – спросил он.

– Не много. Но она уверена, что в той комнате водится привидение. Говорит, что собственными глазами видела там мертвую Анжелику.

– Ого… – протянул Сергей, обвив руками талию девушки. – Так это призрака я видел через окно? Жуть!

– Еще какая. Но и интересно тоже. Ты когда-нибудь слышал о чем-то подобном?

– Никогда. Да я и не верю во все эти байки о привидениях и разной чертовщине.

– Но кого же ты тогда видел через окно тайной комнаты?

– Понятия не имею, – пожал плечами Сергей. – Но этому можно найти вполне логичное объяснение.

– А ты уже работал здесь, когда погибла Анжелика? – поинтересовалась Ирина.

– Еще нет. Но однажды Эмма Викторовна так же набралась и рассказала мне, как нашла ее на полу в гостиной. Говорит, все ступеньки были в крови, их потом несколько часов отмыть не могли. Анжелика свалилась с лестницы и размозжила себе голову.

Ирина поежилась, представив себе эту картину. И это на лестнице, по которой все они ходили несколько раз в день!

– Ладно, разберемся, – сказала она.

– Тебе-то зачем это нужно? – не понимал парень.

– А вот нужно, и все! Не просто же так я старалась сюда пробраться. Все их страшные тайны выведаю… Пусть потом локти кусают, заразы высокомерные! Кстати, ты можешь сделать мне копию этого ключа?

Ирина показала ему ключ, украденный в комнате Эммы Викторовны.

– А как скоро он тебе понадобится? – спросил садовник.

– Чем скорее, тем лучше. Я его только что у экономки стащила. Утром она может хватиться пропажи.

– Совсем сдурела? – подскочил на кровати Сергей. – А если она обо всем догадается?

– Ну подумает, что потеряла, – пожала плечами Ирина. – Будет искать по всему особняку, а я скажу, что случайно нашла его на полу кухни. У въезда в коттеджный поселок есть небольшая будка. Там продают всякую всячину по хозяйству, ну и копии ключей делают. Как думаешь, с какого часа там мастер сидит?

– В этой будке мой двоюродный брат работает, – помявшись, ответил Сергей. – Я ему там раньше помогал, так что копии ключей и сам делать умею. Дело это совсем не хитрое, особенно если нужный станок и заготовки под рукой есть. К тому же у меня от его киоска запасные ключи сохранились.

– Так чего же ты ждешь? – радостно воскликнула Ирина. – Бегом туда!

– Не расплатишься потом. – Сергей нехотя встал с кровати и начал одеваться. – Одним массажем тут точно не отделаешься.

– Сколько угодно массажей! Не обижу, ты же знаешь. А теперь бегом, – торопила его девушка. – И помни: чем раньше закончишь, тем лучше!

Полтора часа спустя парень вернулся в особняк и отдал Ирине точную копию украденного ключа. Ирина была так взволнована, что даже не хотела спать. Поблагодарив Сергея, она на цыпочках двинулась к комнате Эммы Викторовны, но оказалось, что та уже успела запереться изнутри.

Чертыхнувшись, Ирина отступила. Видимо, и правда придется отдать ключ экономке лишь завтра утром.

Глава 47 Ключ к тайной каморке

Глава 47

Ключ к тайной каморке

Следующим утром Ирина Муртазина проснулась раньше обычного. Все обитатели особняка Решетниковых еще спали, в хозяйских комнатах стояла тишина. Солнце только показалось над кронами деревьев, и его лучи робко проникали в окно. Быстро одевшись и сжав похищенный ключ в кулаке, Ирина подошла к двери своей комнаты и настороженно прислушалась.

На первом этаже тоже было тихо, лишь за окнами слышалось щебетание птиц в саду. Маляров и штукатуров, ремонтирующих закрытое крыло особняка, она пока тоже не слышала, хоть те обычно начинали довольно рано.

Комната экономки располагалась чуть дальше по коридору. Ирина тихо приоткрыла дверь и осторожно выглянула из комнаты. И чертыхнулась про себя. Оказалось, Эмма Викторовна встала еще раньше, чем она.

Экономка, похоже, только что куда-то вышла, потому что дверь ее комнаты была слегка приоткрыта. Ирина тут же метнулась к ней. Вбежав в комнату, она подскочила к комоду и торопливо выдвинула его верхний ящик. При дневном свете Ирина увидела, что он набит какими-то старыми кружевными салфетками, от которых ощутимо попахивало нафталином. Она быстро сунула ключ под одну из этих затхлых тряпиц и с щелчком задвинула ящик обратно.

– Ты здесь что-то потеряла? – раздалось вдруг за ее спиной.

Ирина замерла от ужаса. Ей стоило большого труда сохранить невозмутимое выражение лица. Эмма Викторовна вошла так тихо, что она совершенно не слышала ее шагов. Немудрено с таким-то толстым ковром на полу.

Ирина тихонько выругалась, кляня себя за беспечность. Она заставила себя постоять мгновение у комода, будто разглядывала стоящие на нем фотографии в дешевых пластиковых рамках, затем как ни в чем не бывало повернулась и улыбнулась Эмме Викторовне.

– Доброе утро!

Экономка была умыта и причесана, но очень хмурая, то есть выглядела вполне обычно, будто Ирина вчера не тащила ее в эту самую комнату на своем плече.

– Так что ты тут делаешь? – поинтересовалась она.

– Зашла спросить, как вы себя чувствуете и не хотите ли кофе, а затем увидела эти фотографии. Тут изображен кто-то из ваших родственников?

Эмма Викторовна, кажется, ничего не заподозрила, но по ней никогда нельзя было сказать наверняка.

– Именно, – сухо ответила она. – Родственники. А чувствую я себя вполне сносно. Но сейчас заметила, что в гостиной у самого порога скопилась какая-то грязь. Придется тебе собрать ее пылесосом, но только когда хозяева покинут свои спальни. А то не дай бог разбудишь их шумом, Артур тебя тогда со свету сживет.

– Обязательно, – кивнула Ирина. – Рада, что вы в порядке.

– В полном, – подтвердила Эмма Викторовна. – Но от кофе не откажусь.

И она указала горничной на дверь.

– Через десять минут будет готово, – сказала Ирина, быстро вышла в коридор и с облегчением перевела дух.

Дверь комнаты тут же захлопнулась у нее за спиной.

Чтобы не терять времени даром, Ирина метнулась на второй этаж и подошла к двери тайной каморки. Она вынула из кармана передника копию заветного ключа, которую вчера ей отдал Сергей, и с замиранием сердца попыталась вставить его в замочную скважину. Не тут-то было. Ключ не подошел. Ирина попробовала еще раз так и этак, но все ее усилия оказались напрасными. Нет, копия была сделана просто идеально, но сама конфигурация замка оказалась совершенно другой.