– Верну, – так же просто ответил он. – Только выполни пару поручений, и верну.

– Ты же знаешь, что я убью тебя, как только наберусь для этого сил?

– Не вижу смысла. Сделав солианского короля нашей марионеткой, ты лишишься работы. И я останусь единственным, кто способен удовлетворять твои аппетиты.

– Да могу и без смысла, – пожал я плечами, вспоминая все, о чем размышлял в последние дни. – Выдумать всегда успею.

– На это ты… горазд…

Дюваль закашлялся, сначала сдавленно, не открывая рта, потом не успевая вздохнуть. Дрожащей рукой он достал из кармана платок, чтобы прикрыться, и на черной ткани сверкнула серебристая вышивка. Я тут же почувствовал, как внутри вспыхнул крошечный, тлеющий уголек.

– Так вот оно что, – протянул я, медленно расплываясь в улыбке. – Весьма интересный ход.

– Что?.. – С трудом усмирив порыв, Дюваль проследил за моим взглядом. – А, это. Подарок.

– И чей же?

– Узнаешь, когда сделаешь то, о чем я прошу.

Да уж, Тобиас на такие жертвы ради какого-то герба не пойдет. Я не сподобился бы и сам, вот только выбирать было не из чего. Восемь звезд сверкали на платке, спешно спрятанном обратно в карман, точно в той последовательности, в какой красовались на рукоятке кинжала. Друзья таких подарков не дарят.

– Неловко напоминать, но и это требует магии. Без нее я так себе сводник.

Дюваль усмехнулся, вызвав новый приступ кашля.

– Поэтому для начала и дам задание попроще, – ответил он, указывая на себя пальцем. – Слышал, ты Миррина от его болей вылечил, хотя ни один лекарь не смог. Значит, поможешь и мне.

– Мне повторить снова или догадаешься? – Я закатил глаза. Несообразительность виконта заставляла сомневаться в том, насколько оправдана его слава. – Без магии мне…

– А тут сказано, что в ней нет нужды.

Дюваль достал из-за пазухи толстую записную книжку в кожаной обложке с тонким шнурком; я узнал ее не только по виду – скорее даже по запаху, по тому, как рука дернулась вперед, чтобы вернуть свое. Он пролистал ее, словно знал, что искать, и весьма уверенно остановился на определенной странице.

– Вот… – Показал мне разворот, исписанный урывками фраз и схем, но дотронуться не позволил. – О магии ни слова. Важны лишь аккуратность и мастерство. Этого я у тебя не отбирал.

– Хочешь сказать, на твоих островах найдется все, что нужно?

– Чего нет – достанем.