Фигура наставницы растворилась в воздухе, и Янь Хуэй не на шутку встревожилась. Она быстро шагнула назад, чтобы защитить Тянь Яо, но тот, в свою очередь, резко попятился.

– Берегись! – крикнул Тянь Яо, оттолкнув девушку.

Янь Хуэй, пошатнувшись, вернулась на прежнее место, едва избежав соприкосновения с метелкой, возникшей ниоткуда. Лин Фэй объявилась в полушаге у девушки за спиной, но атаковать не пыталась. Вместо этого она пригляделась к Тянь Яо:

– Надо же, какой острый глаз.

Взмах метелки – и в лицо юноши хлынул поток холодного ветра. Лин Фэй приходилась Су Ин младшей сестрой. Та отправила девочку на гору Утренней звезды еще в юном возрасте, однако Лин Фэй никогда не теряла связи со школой Великого холода и владела теми же техниками. За короткий миг комната наполнилась пронизывающей стужей.

Тянь Яо еще не успел восстановить силы, но за последние несколько дней выровнял внутреннее дыхание и накопил небольшой запас энергии ци. Этого было достаточно, чтобы двигаться быстрее рядовых адептов небесного пути. Юноша мог уклониться от атаки Лин Фэй, но, как назло, словно прирос к полу. Воспоминания, от которых он изо всех сил пытался избавиться, превратились в шрамы, исполосовавшие душу. Холод, хлынувший с кончика метелки, острым лезвием вскрыл затянувшиеся рубцы. Перед глазами Тянь Яо вновь всплыла знакомая до боли картина: огромная луна и снег, застилающий небо. Юноша прищурился, но не сдвинулся с места, наблюдая за тем, как метелка, источавшая холод, вот-вот ударит его по голове. В решающий миг Тянь Яо пошатнулся, а метелку перехватила чья-то рука. Огненный шквал рассеял поток стужи, оградив юношу надежной завесой.

Янь Хуэй крепко вцепилась в метелку фучэнь. Пламя и морозный иней боролись у нее в кулаке, отбрасывая яркие всполохи, которые меняли цвета и отражались у девушки в глазах, придавая ей облик злого демона.

– Я же сказала, что защищаю его, – твердо напомнила Янь Хуэй, и эти слова прогремели в ушах учеников подобно раскату грома.

Она снова подоспела вовремя. В прошлом девушка заслонила его от коварного света луны, в этот раз рукой остановила поток пронизывающего холода. Даже не прикасаясь к коже Янь Хуэй и не имея возможности стиснуть ее ладонь, Тянь Яо загадочным и непостижимым образом ощутил тепло ее тела, согревавшее сердце. Наполнив сердце, тепло разлилось по телу, добралось до конечностей и проникло в кости.

Тянь Яо понимал, что девушка, скорее всего, не догадывалась, как сильно ему помогала. Она просто делала то, что считала нужным, не заботясь о мнении окружающих, поэтому порой выглядела бессердечной. Именно по этой причине, когда Янь Хуэй естественно и непринужденно протягивала руку помощи, ее отзывчивость трогала до глубины души.