– Наверху поедим, – коротко бросила Янь Хуэй.

Тянь Яо кивнул, окликнул слугу, слегка ошарашенного немой сценой, спокойно заказал несколько блюд и распорядился отнести еду в комнаты. Затем встал и загородил Янь Хуэй от неприязненных взглядов.

– Пойдем наверх? – предложил он.

Фигура Тянь Яо заслоняла свет, проникавший сквозь дверной проем, и в его тени Янь Хуэй вдруг ощутила, как отступает тревога. Очень давно это редкое чувство – безопасности и умиротворения – дарил ей Лин Сяо. Когда, интересно, худой как скелет, хмурый и немногословный парень, которого Янь Хуэй повстречала в деревне на склоне горы Медного гонга, успел так вырасти?

– М-м, – утвердительно промычала Янь Хуэй.

Не успели они сделать шаг в сторону лестницы, как перед ними блеснул стальной клинок:

– Стоять! – Цзы Юэ преградила парню с девушкой путь.

Как известно, тот, кто ищет неприятности, всегда их найдет. Янь Хуэй вздохнула, взяла себя в руки и с достоинством спросила:

– В чем дело?

Цзы Юэ окатила ее привычным высокомерием:

– Янь Хуэй, тебя изгнали с горы Утренней звезды, но в прошлом ты была одной из нас, поэтому твои поступки по-прежнему влияют на репутацию школы. По Цзянху поползли слухи, что ты сошлась с демонами и даже освободила в Юнчжоу кровожадных оборотней. Ты не подумала, что твои действия порочат школу Утренней звезды? Знаешь, сколько вреда ты причинила наставнику?

После многолетних словесных баталий и разлуки длиной в несколько месяцев Янь Хуэй была вынуждена признать, что соученица все-таки безнадежно глупа.

– Разбирайтесь со всем этим сами, а у меня дела, – улыбнулась Янь Хуэй.

При виде беспечной усмешки Цзы Юэ на мгновение потеряла дар речи.

– Остановись! – рассвирепела она, увидев, что Янь Хуэй собралась уйти.

– Что-нибудь еще? – неожиданно вмешался Тянь Яо, чем крайне удивил свою спутницу.

Она уставилась на юношу во все глаза, но тот не обращал внимания на Янь Хуэй. Тянь Яо смотрел на Цзы Юэ. От прохладного взгляда, исполненного устрашающей силы, у бывшей соученицы перехватило горло. Янь Хуэй поняла, что даже без магии и духовной силы Тянь Яо способен карать тех, кто его разозлит, потому что в глазах тысячелетнего дракона никогда не угасало сияние, разгоравшееся на протяжении веков. Демоны, с которыми прежде имели дело насельники горы Утренней звезды, не годились Тянь Яо даже в подметки. Цзы Юэ попятилась, не произнося ни звука, но вдруг рядом с ней раздался заносчивый голос:

– Ты хорошо потрудилась. Прошло не больше месяца, а ты уже отыскала себе помощника. – На губах Лин Фэй заиграла саркастическая улыбка.