Не успела надежда расцвести в моем сердце, как Халлоран вонзил меч в грудь Дермотта почти по самую рукоятку.

– Надо торопиться, – сказала Нив, словно очнувшись перед лицом неминуемой смерти.

Она потащила меня раньше, чем Халлоран остановил нас, к лестнице, ведушей вниз с парапета. Хаос преследовал нас по пятам. По лестнице поднимался целый рой Халлоранов, возникая из темноты с мечами наготове. Они шли на нас, и Нив резко остановилась, отчего Кила врезалась мне в спину.

– Быстро! – коротко бросила моя сестра, отходя обратно к стене. – Придется прыгать.

Я думала, что она не всерьез – мы же убьемся насмерть. Но воины Халлоранов высыпали на парапет как муравьи из муравейника. Они заметили нас, и двое бросились к нам.

Я предпочла бы прыгнуть, чем опять попасть к ним в плен. Сердце бешено колотилось в груди. Мы стояли с Нив на краю зубчатой стены, Кила нерешительно топталась у нас за спиной.

– Доверься мне, – сказала Нив девочке. – Мы должны прыгать вместе вон на ту кучу.

Я подтянула к себе Килу. Она казалась окаменевшей, и я хотела ей улыбнуться, но лицо онемело.

– Давайте, – выдохнула Нив, и мы втроем прыгнули, словно птенцы, пробующие крыло на ветру.

Падение казалось бесконечным, темнота завывала в лицо, пока я не погрузилась по пояс в навоз.

Сестра не дала мне даже перевести дух. Она выкарабкалась из кучи и вытащила меня, а я – Килу.

– Держитесь в тени стены, – приказала она.

Я старалась не отставать от нее.

Мы находились на поросшей травой полосе двора между стен. Здесь было до жути безлюдно и тихо – основное сражение развернулось в сердце твердыни.

Мы побежали по траве, задевая левым плечом внутреннюю стену. Я с трудом дышала и почти не чувствовала ног. Сестра тащила меня, заставляя двигаться, иначе я бы свалилась. Мы добежали до восточной башни, которая казалась более многолюдной, чем тюремная.

Мы стояли в тени, глядя вверх и слушая, как Халлораны снуют на стене у нас над головами.

– Почему они все здесь? – спросила я, борясь с внезапным приступом тошноты.

– Потому что это оружейная башня, – ответила Нив. – И я не вижу кузнечного ряда. Наверное, Шон ошибся и кузницы внутри замка, а не во дворе между стенами.

Она повернулась к нам с Килой.

– Оставайтесь здесь, в темноте. А я…