– Бриенна, ты прекрасна.

Я хотел склониться к ней, узнать ее, исследовать ее. Хотел быть любимым ею, слышать, как она произносит мое имя в темноте.

Но я ждал, чтобы она подняла руку и прикоснулась ко мне. Ее пальцы провели по моему лицу, медленно зарылись в волосы.

Я поцеловал ее. Ее губы были холодными и сладкими. Она крепче обхватила меня. Где-то вдали играла музыка, звучал смех, шумел праздник. Земля дрожала от танцев, я ощущал запах дыма и полевых цветов, но тем не менее на траве, позолоченной звездным светом, лежали только она и я.

Вдруг что-то зарокотало.

Я отодвинулся назад, чтобы посмотреть на Бриенну. Она с трудом сдерживала смех. Я бы обиделся, если бы не понял, что это урчит у нее в желудке.

– О, прошу прощения, – выдохнула она, – я с утра ничего не ела.

Я только улыбнулся и встал, помогая ей подняться. Бриенна стряхнула с платья траву, и я увидел, что в самом деле порвал ей юбку. Я развязал нашу ленту, и мы пошли обратно на свет костров, где начиналась следующая гонка.

Друзья ждали нас у большой бочки эля. Выиграли Ориана с Нив, и Эван дулся по этому поводу, пока я не взвалил его на спину и мы не поплелись к пиршественным столам.

– Мне нужно найти Лили, – сказал я Бриенне, когда мы вышли с лужайки для игр.

– Она с Журденом, – ответила Бриенна.

И повела меня к длинному столу, где я нашел свою мать рядом с Мак-Квином. Подле нее сидел тан Томас, а с другого боку от Томаса – Шон.

Я обводил взглядом стол и собравшихся за ним людей. Мак-Квины, Ланноны, Морганы, Аллены, валенийцы. Даже несколько Дермоттов. Люди, которые когда-то были врагами, теперь преломляли хлеб и провозглашали тосты.

Я сел напротив матери, улыбаясь ей, прислушиваясь к беседам и смеху за столом. «Вот чего я так хотел, – подумал я. – Вот что королева принесла в нашу страну, нашему народу».

Бриенна сидела рядом со мной, увлеченная болтовней с Орианой и Мириай, когда Эван потянул ее за рукав. И я не мог его ругать, не в этот вечер. Я следил за ним краем глаза, когда он спросил:

– Госпожа Бриенна, потанцуете со мной?

Не успел я выдохнуть, как Бриенна вскочила и бросилась с Эваном на поляну для танцев. Половина стола последовала за ними, не в силах устоять перед соблазнительными звуками флейт и барабанов. Я развернулся на скамье и среди мельтешения красок и движений смотрел только на Бриенну.

– Моя сестра красавица, правда? – спросила Нив, сидевшая рядом со мной.

– Да.

Мы с Нив продолжали смотреть в дружеском молчании. Потом она прошептала: