— И надеялась, что я так и сделаю?

Марлин обхватила себя ладонями и сжалась, как от веяния холода из городского морга. Она не могла просто взять и прогнать его. Не теперь. Не после того, что он сделал. Стас не просто спас ее от пули. Не просто рискнул жизнью ради нее. Он сделал это без промедлений! Без раздумий бросился к ней, чтобы защитить. Без доли страха закрыл собой.

— Я благодарна за спасение, но это не дает тебе право влезать ко мне в дом.

— Когда тебя не приглашают, приходится проявлять креативность. Да и не появлялся я две недели. Совсем не соскучилась?

— Почему бы тебе не найти очередное развлечение? — фыркнула Марлин, поворачиваясь к окну. Холодные кулаки ветра просились в дом, бились о стекло, помогая не думать с теплом о человеке позади. — Все шлюхи города обанкротились без твоих вложений.

Она оглянулась. Стас скривился, как от удара пощечины.

— У тебя отрос острый язык, Мэри. Неужели мое невинное общество так на тебя влияет? То избиваешь меня, то оскорбляешь. Может, ты и в смерти Андри меня винишь?

— Твоя сестра убила его! Кира его убила! Он мертв из-за нее! Мертв!

— Я знаю, что он мертв! Я, по-твоему, олигофрен? Успокойся, Мэри, много времени прошло, — заорал Стас в ответ. — Кира свихнулась. Даже отец это признал. В тот день ты потеряла парня, которого знала меньше года, который убил твоего мужа, зато я потерял — лучшего друга! Друга, с которым провел больше десяти лет. И родную сестру.

Марлин скрестила руки и отвернулась, скрывая влагу в глазах.

Он прав. Меньше года она знала Андриана, но после его смерти — жизнь опустела. За несколько лет она потеряла всех, кто был дорог. Отца. Мать. Феликса. Андриана. В душе — одни руины. Марлин ощутила, как из груди рвется всхлип, но проглотила его.

Стас подошел сзади и обнял за плечи.

— Не хочу тебя видеть. Зачем ты вернулся?

— Я долго думал…

Марлин наигранно ахнула.

— Не верю, что ты на такое способен.

Стас развернул ее и прижал к стене.

Сердце забилось, точно заключенный, пробивающий путь наружу. Марлин сглотнула и отвела взгляд, но Стас пальцами обхватил ее подбородок и повернул лицом к себе.

— Мне больше нечего бояться. Я потерял друга. Потерял того, чьи чувства не хотел задеть, прикасаясь к тебе. Потому что знал, как он тебя любит. Хотя это, сука, сводило меня с ума! Сейчас Андриан мертв, — Стас зарылся носом в ее волосах, и опалил хмельным дыханием, из-под черной кофты заструился запах терпких итальянских духов. — Говори правду, Мэри. Что ты чувствуешь ко мне?

— Я отношусь к тебе как… Как к другу, — выплюнула она слова и почувствовала отвращение к ним, словно буквы горькие и склизкие на вкус.