— В самом деле? — Дарис стал расхаживать по залу. — Позвольте мне кое-что вам рассказать, мои любимые братья и многоуважаемый совет. В процессе эволюции между живыми организмами сформировались различные виды взаимоотношений. Особи существуют в биоценозах не изолированно, а вступают в разнообразные прямые и косвенные связи. Растения поглощают растворы минеральных элементов или углекислый газ. Зачем? Чтобы жить, крепнуть и расти. А сами растения поглощают травоядные животные — с той же целью. Далее, хищники. Питаются другими видами животных. Лев вынужден есть антилопу, дабы жить и крепнуть, как и антилопа вынуждена поедать вечнозеленые кустарники. А как называют нас?

— Паразитами, — отозвался молодой демон из толпы.

— Да, еще одна трофическая связь — паразитизм. Паразит приспосабливается использовать тело жертвы так, чтобы это не привело к ее гибели, и тем самым не убило и паразита. Знакомо? Именно так мы и поступаем.

— К чему уроки биологии? — рявкнул Волаг. — Тебя не за этим позвали. Говори по делу.

— Всё по делу, мой друг, — Дарис пожал плечами. — Все привыкли называть нас паразитами. Но, если я скажу, что изначально, когда наша каста зарождалась, мы были созданы хищниками? Что, если наша природа куда глубже? Если от нас скрыли правду, дабы нарушить естественный порядок вещей? Льва заставили пить кровь антилопы, не убивая ее. Но на одной крови льву далеко не убежать. Он будет истощен. Чтобы использовать свой истинный потенциал — ему необходимо мясо.

Дарис повернулся к толпе и развел руками, как бы давая понять, что дальше объяснять нет надобности, но продолжил:

— В хранилищах есть давно забытые секреты. Они поведают вам о нашей истинной сущности. Когда-то демоны были самой могущественной кастой. Каждому из вас, братья, под силу научиться тому, чем сумел овладеть я.

— Хватит пудрить всем мозги, — вскинулся Парсифаль, кидая на пол трубку: она застучала по камню и скатилась по ступенькам. — Ты подвергаешь опасности наш вид. Забыл, как вымерла одна из каст ракшасов? Историк хренов!

— Они были слабы, — вдруг вмешалась Сафарет. — Аталы неровня им. Ваши возможности совершенно на другом уровне. Просто вы о них не знаете...

— Пожирать души — отвратительно, — высказалась ошеломлённая Мариоль и обратилась к другим королям: — Нужно заканчивать. Мы обязаны сдать преступника Трибуналу!

— Он один из нас! — выкрикнула демонесса из толпы.

— Он убийца! — отозвался Тристан. — Сегодня убивает сваргов, а завтра возьмется за своих!

Атрикс схватил друга за предплечья, боясь, что он выбежит из толпы.