Минами запнулась. Узнали, выродки. Как?! Но, вспомнив о глазах дочери, догадалась.

– Ты-ы-ы! – развернулась женщина, посмотрев на дочь с разгорающейся яростью и указав на неё пальцем. – Это всё ты! Маленькая дрянь! Гнилое семя! Лиса в заячьей шубе! Крыса!.. – вопила Минами, чувствуя сквозь ненависть восхищение и незнакомую ей родительскую гордость.

Ай да доченька. Не только мать обвела вокруг пальца – всех. И когда её выводили из зала, то даже чуть посочувствовала её «подружкам», Лисовичам и будущему хозяину.

Сама Минами ощущала давно забытую свободу. Ничего, она ещё отомстит. Не может быть она хуже дочери. Надо же, удивила тихоня Харука так удивила.

«Молодец, доченька», – осознала женщина странную для неё мысль.

Но, впрочем, к демонам, не до запоздалого раскаяния, пора снова подниматься, легко и привычно отбросила Минами лишние мысли и чувства.

* * *

«Собрание» предлагало не только переговоры, кухню или игры, но и отдельные кабинеты для работы. Индивидуальные, гарантирующие комфортную обстановку. И одиночество, что сегодня мне было просто необходимо. Никого не видеть и подумать. Рей… клять, Носфератос оказался прав: я проиграл.

Следуя видению, я всё изменил. Устроил битву в стиле древнего героя вместо современного боя. Держал до последнего резерв из отрядов верных Мейстерам на случай удара в спину наёмников Рейвенов. Нанял десяток отрядов для защиты родного квартала. Отдал последние деньги за экспериментального боевого пилотируемого робота Такедо. Двенадцатиметровая стальная человекоподобная машина возвышалась памятником военному гению повелителей молний, обещая горячую встречу противнику. Закупил пулемёты и зенитные орудия.

Само собой, приготовления к обороне не скрывались. Я надеялся, что они откажутся от нападения: чтобы взломать такую защиту, требовался минимум магистр из семьи основателей.

Даже подарил Кисейчу револьвер, чтобы максимально отдалиться от пророчества. Но снова ошибся.

Вместо того чтобы затаиться или открыться. Невозможно сохранить инкогнито, привлекая подобные силы. Враг ударил там, где мы не ожидали. При осаде Стужеграда случился прорыв. Город отбит и всё ещё, включая Сердце, принадлежит Владистужевым. Все взрослые из семей Старичей, Фанни, Траблов и Чу убиты или захвачены в плен. То есть на моём попечении теперь до шиша слабеньких одарённых и детей. Которые, кстати, в состоянии войны с Владистужевыми и Нахтриттерами, а у тех, к моему удивлению, всё ещё немало магов. Откуда, блин и оладьи? С учётом проблемы рождаемости. Правда, что ли, устроили искусственное осеменение?!