Бен схватил теперь уже бессознательного Родра за ворот его забрызганной кровью тоги.

– Уверен, Бен предпочел бы, чтобы все прошло легко, но он всегда был слабым.

Руки Кейса дрожали. Бен швырнул Родра в ворота. Халли закричала, но Кейс мог только смотреть, как то, что владело телом его друга, просунуло свою руку в месиво образов и забормотало непонятные слова. Изображения мелькали вокруг его конечности. У Кейса разболелись глаза от попыток их разобрать.

– Я отдам тебе блокнот! – крикнула Халли, шатаясь. – Только верни его!

Бен закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Кронал служил своей цели, и он прикончит вас обоих. Так хотел бы Бен. Избавить вас от боли лицезрения того, что сделает Сирулин и что произойдет, если мы не соберем Сущности вовремя. Теперь вы оба для меня ничего не значите.

Кейс тяжело сглотнул, сердце заколотилось в ушах. Он сжал в пальцах забытый пистолет. Наконец Бен отдернул руку от Врат. В ней лежал мерцающий меч с темно-синим драгоценным камнем в рукояти. Такой же камень Родр носил на шее. Что, черт возьми, происходит? Меч походил на те, что нашли Халли и Бен незадолго до нападения истуканов.

– Что ты наделал? – Кейс схватил Халли за руку и потянул ее за собой ко входу. – В смысле – надо собрать Сущности вовремя?

– Неважно. Тебя здесь не будет. – Бен сделал пробный взмах мечом. – Моя Сущность управляет Вратами, а этот меч – ключ к ним.

– Ялвы не просто так согласились на договор. Сущности опасно принимать в себя, – напомнила Халли.

Бен покачал головой и подошел ближе. Кейс встретил его взгляд. Глаза казались такими же прозрачно-голубыми, как и те, что он так хорошо знал, но Нагса в них не было. Кейс не понимал как, но друг пропал.

Он не чувствовал ни рук, ни ног. Не знал, как и почему, но Нагс был мертв.

– Вы умны, мисс Уокер, но не видите всей картины, не так ли? Я считал вас мудрее. Думал, вы знаете.

Гоня от себя воспоминания, Кейс прицелился в своего друга, хотя знал, что патроны кончились. Палец дрожал на спусковом крючке.

– Что знаю? – спросила Халли.

– Сейчас это не имеет значения. Мы найдем кого-нибудь другого.

– Кого-то другого?

Бен сделал выпад.

Кейс метнул в него пистолет за миг до того, как они с Халли отпрыгнули в сторону. То, что было Нагсом, с легкостью отбило оружие.

– Это было глупо, – прошипела Халли, выпрямляясь.