– Браво! – Края губ Николая Антоновича на миг приподнялись в подобии улыбки. – Я понимаю, за что вас ценит Императорский див. Жаль, что вы не были со мной откровенны с самого начала.

– И вы со мной тоже. Мы квиты, разве нет? А теперь прошу ваши умозаключения.

– А они очень просты. Первое и главное – постоянный коридор в Пустошь есть только у вас. Кто еще мог совершить подобное? Даже если предположить, что какое-то недружественное государство добилось успехов в данной области, объясните, зачем им наши заключенные, пусть и колдуны?

– Хм… на опыты? Или чтобы получить от них какие-то сведения, это же были самые приближенные.

– Для опытов можно найти колдунов попроще, а не доставать заговорщиков из самой защищенной тюрьмы. Знают они многое, не спорю, но, чтобы похитить кого-то прямо из конкретной камеры, необходимо прекрасно представлять устройство крепости. Для иностранного колдуна это проблема. А всех местных колдунов отправляли в Шлиссельбург на недельную стажировку, так что вы имели прекрасную возможность получить все необходимые сведения.

– Хорошо, а для чего мне эти колдуны?

– А вот это очень правильный вопрос. И я получил на него ответ, когда обнаружил ваши приготовления для путешествия в Пустошь. Тротил не может быть предназначен ни для чего иного, кроме как для освобождения предыдущего Императорского дива. Да, не удивляйтесь, я знаю все подробности этого дела. Несложно догадаться, что после возвращения монстру из Пустоши будут весьма полезны бывшие соратники. И если вы с ним состоите в сговоре, все встает на свои места.

– Ах вот оно что, – улыбнулся Аверин. – И как, по-вашему, я забрал заговорщиков?

– Понятия не имею. Вы мне расскажите, я же не знаю, как работает ваше устройство.

– Именно, что не знаете. Поэтому ваши выводы и ошибочны. Хотя по части освобождения Императорского дива вы все правильно поняли. И я виноват, не стоило скрывать свой план от Владимира, больше я так поступать не стану. Но моя вина только в этом. Я никого не похищал. И мой див это подтвердит.

– Дива своего вы могли и не ставить в известность… – проницательно заметил Николай Антонович, – при похищении во всех случаях действовали разные дивы. Но вы хотите сказать, что Императорский див обладает полной информацией о ваших планах и все равно отпустил вас? И вы даже получили приглашение на коронацию? Звучит весьма неправдоподобно.

– И, тем не менее, – еще шире улыбнулся Аверин, – Владимир знает все, а ее высочеству я пообещал ничего не предпринимать до церемонии. А больше всего этому рад мой брат, он называет мой план дьявольской авантюрой.