А ведь во многих домах до сих пор на стенах висят портреты с этим лицом.

– В прошлый раз вы представились Александром, это имя вас по-прежнему устраивает? – спросил колдун.

– Вполне, – див наклонил голову в знак согласия. – Хотя, конечно, «ваше величество» мне нравится больше, тем более что это снова становится актуальным. – Он рассмеялся, заметив, как дернулся Аверин. – Ну что вы, Гермес Аркадьевич? Я вас напугал?

Он был прав, Аверину его слова совсем не понравились.

– Не волнуйтесь, я не стану претендовать на российский трон. И на ваш мир, чего уж. У меня другие, более масштабные планы. Григорий Распутин вовсе не был глуп, и у него имелись интересные идеи. Вот только воплотить он их попытался из рук вон плохо. Война с человечеством – большая ошибка. Хотя я понимаю, почему он делал ставку именно на нее. Теплый, полный пищи мир – что еще могло объединить дивов и заставить их сражаться вместе? Но я найду другой способ. Вернее, уже нашел.

– Вы планируете стать императором Пустоши?

– Вы поняли правильно.

Появился Кузя. На подносе, который он принес, возвышалась целая гора съестного – вероятно, див полностью опустошил холодильник. Забрав кофе, Аверин кивнул на камин:

– Сделаешь?

– Ага.

Уже настала пора мрачных и дождливых вечеров, поэтому дрова лежали наготове. Кузя наполнил камин, дохнул, и пламя, радостно заревев, метнулось в трубу. Верхом усевшись на свой любимый стул, Кузя схватил с блюда пирожок. Было ясно, что старался он не только для гостя.

А Аверин вновь обратился к собеседнику:

– И все же, зачем вы здесь? Зачем вы так… беспощадно настаивали на нашей встрече?

– За это прошу прощения. Не думал, что для вас контакт окажется настолько тяжел. Признаться, я надеялся, что это неплохой способ наладить с вами постоянное взаимодействие.

– Увы, – Аверин развел руками. – Ваш способ меня чуть не убил. Я подумал, что у меня случился удар. И как вам удалось попасть в мой сон? Вы ведь даже не мой див, у нас нет связи.

Александр посмотрел на него несколько удивленно:

– Как это «нет»? Вы разве отпускали меня? Или вы настолько впечатлились фокусом с ошейником, что забыли, что он – лишь показатель статуса и средство физического контроля, наподобие ваших Пут? Связь устанавливается во время обряда. Куда бы она делась? Мое тело в Пустоши не распадается.

– Ага! – Кузя даже отложил в сторону очередной бутерброд. – Она даже вместе с телом не всегда распадается, мы это как раз недавно обсуждали. Эй! – вдруг воскликнул он. – Так это что ж выходит, ты теперь тоже див Гермеса Аркадьевича?! – В его голосе послышались недовольные нотки.