С тех пор как я покинула одинокую могилу на запретной территории, я не слишком много бродила по горе Праха. Гуляя в тишине, я невольно вспоминала прошлое. Поднимаясь по внушительной и широкой лестнице на главный пик, я посмотрела на самое высокое место, до которого было трудно добраться. Там возвышалось самое великолепное здание моей школы – дворец Не-зло.

Уже давно я не смотрела на него с этого ракурса… Мне невольно вспомнилось, как пришла сюда в первый раз.

Я отправилась в путь, покинув родные места, и дошла до подножия горы Праха. Там я случайно попала в битву, слухи о которой разнеслись по всему Цзянху. И тогда же я спасла Мо Цина. Преодолев множество тягот в пути, мы с ним добрались до ворот деревни Шуньань. Отдыхали мы там недолго – люди на постоялом дворе быстро узнали, что я культивирую демонический путь. Местные стражники использовали магию небесного пути и погнались за нами.

Я была серьезно ранена, и у меня не было сил бороться с ними. Мы с Мо Цином снова преодолели трудный путь к горе Праха. В те дни гора Праха еще была обычной горной цепью. Лишь на вершине сохранился древний заброшенный храм. Это сейчас здесь есть широкие ступени и впечатляющие лестницы: их сделали, когда я основала школу Десяти тысяч убиенных. А в то время тут почти не было дороги, лишь широкие плиты то там, то здесь. Их покрывал мох, а сквозь щели проросли дикие травы…

Я тащила на спине молчаливого Мо Цина, взбираясь по остаткам древних ступеней, пока не достигла разрушенного храма на вершине. Там мы нашли временное пристанище. В храме не было еды, поэтому Мо Цин каждый день ходил собирать фрукты. Я могла выжить как с едой, так и без нее, но так как меня иногда мучила жажда, я забирала фрукты у Мо Цина. Сладкое мне никогда не нравилось, поэтому всегда выбирала только незрелые. Кислые и терпкие – этот вкус мне так нравился! Поэтому Мо Цин специально приносил мне каждый день зеленые фрукты, растущие вдоль дороги.

Если так подумать, в то время мне действительно казалось, что Уродец не так уж и плох, потому что он был честным и преданным, терпел мои издевательства как мог, защищал и оказался в некотором роде очаровательным. Кто бы мог подумать…

В тот год я отправила его сторожить вход на гору. Его работой было лишь наблюдать и охранять, когда же все пошло не так… Какая тьма должна быть в сердце, чтобы убить ту, что так хорошо к тебе относилась? Внезапно меня одолела такая досада, что я испустила долгий вздох, замедлила шаг и остановилась.

Мо Цин стоял на две ступеньки выше меня, и, когда он обернулся, чтобы посмотреть на меня, луна позади него сияла так ярко, что слепила мне глаза.

– Учитель, – я почувствовала себя немного обиженной и нетерпеливо посмотрела на него: – Эта лестница кажется бесконечной, я устала… Может, вы могли бы нести меня?

Ученица решила прокатиться на спине у главы школы – если он согласится, это окончательно разрушит его отчужденный и холодный образ. Но в делах любовных надо иногда проявлять решительность – помаленьку просить чуть больше, чем дозволено. Я буду медленно завоевывать его, а потом вгрызусь, подобно шелковичному червю, и проглочу, как кит! Надо обосноваться на его территории, вернуть себе гору и стать Повелительницей демонов. И тогда наконец все его подчиненные окажутся в моих руках…

Ну а сейчас я просто хотела немного попробовать границы дозволенного. Мо Цин явно был без ума от этого тела, раз он потакал мне до такой степени.

– Иди сюда.

Он действительно позвал меня! Без малейшего колебания позволил мне встать на ступеньку выше него, прильнуть к его спине и обхватить ногами. Мо Цин понес меня наверх, шаг за шагом поднимаясь по ступеням. Он шел спокойно и невозмутимо, возможно… в душе он совершенно не считал, что этот поступок вредит его авторитету. Наверное, ему очень нравится, что я с ним флиртую. Выходит, мои слова об усталости сильно на него подействовали, раз он не раздумывая согласился понести меня на спине. «Ах, внешне холодный, но внутренне страстный Мо Цин, как же я раньше не разглядела твою страстную натуру?»

Я обняла его за шею, прильнула к спине и нежно положила ладони ему на грудь, нащупав место, где билось его сердце. Если я сконцентрирую энергию и превращу пальцы в когти…

Я потеребила черную ткань одежды Мо Цина, внимательно рассматривая под лунным светом. А материал-то не простой – русалочья пряжа. Ее изготавливали из чешуи подводного народа, живущего в Восточном море. Без силы властителя Северной горы такую ткань не разорвать. Для этого нужно оружие, сила которого хотя бы наполовину равнялась силе меча Невыносимой Тяжести…

У меня не было ничего такого, лишь слабая духовная сила, которой едва хватит, чтобы сотворить когти. Я постаралась успокоиться и сумела быстро взять себя в руки. Видимо, чтобы убить Мо Цина, мне нужно не только увеличить свои силы, но и раздеть его. Лучше всего, конечно, запастись каким-нибудь особым мечом…

Я прижалась к его спине, опустила голову на плечо и принялась рисовать круги у него на груди.

– Учитель, – я намеренно смягчила голос и как можно мягче зашептала ему на ухо: – Когда властитель Северной горы бросился на меня, у него был стальной посох. А у властителя Южной горы есть особые иглы, которые не только спасают людей, но могут и убить врага… У всех есть оружие, лишь у меня ничего нет, и я не могу защититься…

– Есть ли оружие, которое тебе приглянулось?

«Мне нравится меч Невыносимой Тяжести! Отдай его мне, а?» – мне пришлось сдержаться, потому что подобные слова даже при глубоких чувствах могут основательно навредить.

– Когда я училась в школе небожителей, то слышала, будто на острове Бессмертных есть драгоценный меч. Когда-то он был лишь глыбой на вершине горы, но день за днем он подвергался ударам молний, полировался ветром и морозом, пока не превратился в Небесный Клинок. Этот меч…

Мо Цин, похоже, усмехнулся:

– Небесный Клинок. А у тебя хороший вкус.

Судя по его тону, он правда хвалил меня. На мгновение мне показалось, что мое сердце остановилось из-за его голоса. На моей памяти почти никто не говорил со мной так. Я кашлянула, настраиваясь на заискивающий тон, и продолжила чертить круги на груди Мо Цина:

– Учитель, тогда…

– Завтра я буду занят. Послезавтра я достану его для тебя.

Остров Бессмертных был довольно далеко. Кроме того, на нем расставлены всевозможные стихийные формации, а меч охраняет мифический зверь… Даже техника Мгновенного Перемещения не действовала на этом острове. Когда я была жива, то подумывала отправиться за легендарным клинком, но каждый раз оказывалась очень занята. Хотя, если говорить откровенно, то просто ленилась идти за ним. Мо Цин пообещал помочь и тем самым не только облегчил мне задачу, но и исполнил одно из моих желаний. Мое сердце пустилось от счастья в пляс. Даже тот факт, что он меня убил, больше не действовал так сильно на нервы. Я обняла Мо Цина, чтобы продемонстрировать пылкие чувства:

– Учитель, вы, наверное, устали нести меня? Я не доставляю вам слишком много хлопот? Хотите немного отдохнуть?

Но Мо Цин вдруг задал мне совершенно не относящийся к теме вопрос:

– Красивая луна?

– Что? – я подняла голову и посмотрела на яркую луну в небе. На тысячи ли вокруг не было ни облаков, ни звезд. – Очень красивая.

– Тебе нравится?

– Нравится.

Мои руки крепко обвивали Мо Цина, и под ладонями я ощутила, как завибрировала его грудь. Кажется, он рассмеялся.

– Хорошо, что нравится.

Кроме нас на широкой длинной лестнице никого не было. Вокруг царила тишина. Почему-то мое сердце учащенно забилось в груди. Словно… я была очарована… сложное чувство…

Ну конечно, до меня вдруг дошло! Дело определенно было в том, что тело Чжиянь не может устоять перед любовными речами!

Мо Цин нес меня, поднимаясь по лестнице, а я положила голову ему на плечо и поглядывала на ослепительно яркую луну.

Когда мы добрались до дворца Не-зло, стражники у врат заметили, что Мо Цин несет меня на спине. Когда он проходил мимо них, они склонили головы в знак приветствия, и я с удивлением обнаружила, что с них на землю капает пот. Никто никогда раньше не видел, чтобы глава школы нес кого-либо на спине. Я знала, о чем они думают: «Мне довелось увидеть такую сцену, доживу ли я до завтра?..»

Однако Мо Цин не обратил на них внимания и вошел во дворец. Стоило мне слезть с него, как я увидела черную тень, промелькнувшую в зале. Тень опустилась на одно колено, положив руку на землю, и почтительно поклонилась Мо Цину. Тот равнодушно осведомился:

– Покои убраны должным образом?

– Да, все прибрано.

Мо Цин махнул рукой, и черная тень мгновенно отступила. Во дворце Не-зло были специальные охранники – Темные стражи, отвечающие за безопасность главы школы. Они были более могущественными, более преданными и даже более профессиональными по сравнению с охранниками. Они оберегали лидера и защищали его трон. Темные стражи отвечали за проверку всей информации, получаемой от шпионов школы, а также задерживали и расправлялись с теми, кто предавал и тайно делал плохие вещи, приводя их ко мне для наказания.

Да, Темные стражи появились благодаря мне. Но эту тень я не знала. Он точно был не из тех, кого я обучала. Видимо, во всей школе не оказалось никого более преданного, чем Темные стражи. Когда я умерла, они не захотели служить новому господину. Возможно, даже покончили с собой. Новые Темные стражи преданы только Мо Цину…