Хозяин острова удалился, а мужчина в черном отвел Ланьхуа и Дунфан Цинцана в комнату. Как только слуга вышел, Орхидея обернулась к Повелителю демонов:

– Светлый владыка так просто отдаст волшебную почву? Может быть, он что-то задумал?

– Ты научилась соображать быстрее, – заметил Дунфан Цинцан.

Ланьхуа сперва растерялась, а потом опустила голову.

– Когда тебя то и дело обманывают, поневоле научишься соображать.

На мгновение в комнате повисла тишина. Дунфан Цинцан отвел глаза.

– Главное, чтобы он собрал и доставил землю сижан. Если у него найдутся другие скрытые таланты, пусть попробует их проявить.

* * *

Под вечер Светлый владыка передал Дунфан Цинцану все запасы волшебной земли, которые явно уменьшились с тех пор, как Ланьхуа видела их в последний раз. Оно и понятно, ведь хозяин острова тоже использовал почву сижан, чтобы выжить. Если забрать у него все без остатка…

Орхидея посмотрела на Светлого владыку. Тот почувствовал ее взгляд, улыбнулся и ушел, ничего не сказав.

На самом деле, если вдуматься, хозяин острова никогда не желал зла цветочной фее. Он всего-навсего мечтал о лучшей жизни.

Ланьхуа переплела пальцы и хотела заговорить, но Дунфан Цинцан словно прочел ее мысли и заговорил первым, попутно разминая комок волшебной почвы:

– Без почвы сижан он не умрет.

Земля сижан обладала жизненной силой и поэтому норовила принять разные формы, но в руках Дунфан Цинцана вдруг стала послушной, как тесто.

Повелитель демонов подергал Орхидею за ворот.

– Приспусти, – приказал он.

Ланьхуа спокойно повиновалась и обнажила раненое плечо, наблюдая за тем, как Дунфан Цинцан накладывает на рану слой почвы сижан. Рана, которая не болела, внезапно напомнила о себе. Жгучая боль проникла в кровь, разлилась по конечностям и костям, а затем устремилась к сердцу. Мало-помалу боль отступила, и Орхидея почувствовала у себя на плече мужскую ладонь, которая отдавала больше тепла, чем руки простых смертных.

– Демону-тени для выживания тело не требуется. Светлый владыка обладает достаточным запасом ци, чтобы жить подобно своему слуге. Вечное тело из почвы сижан – его заветная мечта, не более того. Как сказал бы ваш император, мечта Светлого владыки нарушает волю Небес.

Под звуки голоса Дунфан Цинцана тепло его ладони проникло в сердце Ланьхуа, однако теперь оно не согревало, а жгло. Орхидея подумала, что ее сердце вот-вот поджарится.

– Поэтому не беспокойся о маловажных существах, цветочная демоница. Возможно, им живется лучше, чем тебе.