– Я знаю, что это всего лишь мои фантазии.

Она опять улыбнулась, теперь – с легким сарказмом и более естественно.

– Раньше я думала, что уже все поняла: жизнь и смерть зависят от воли Небес. Однако… – Орхидея провела рукой по плечу, к которому только что прикасался Дунфан Цинцан. – Ты слишком горяч. А мое истинное тело, наверное, не цветок орхидеи, а мотылек. Если ты подаришь мне немного тепла, я полечу за тобой. Я спрашивала наставника, почему мотыльки летят на огонь. Мне ответили, что такова их судьба. Встреча с тобой, Большой Демон, наверное, была предначертана мне судьбой. Поэтому не относись ко мне слишком хорошо, не защищай меня сверх меры, не окружай заботой и не беспокойся о том, что я в глубине души думаю. Если ты будешь вести себя так… – Улыбка Орхидея наполнилась горечью. – Если будешь вести себя так, то перестанешь выглядеть как негодяй… И тогда я начну тосковать, не захочу сгинуть в небытии, не пожелаю расстаться с жизнью… и с тобой. Не веди себя так. – Девушка удрученно закрыла руками лицо. – Если ты негодяй, то не должен так поступать…

Ланьхуа стиснула зубы, чтобы не заплакать в голос, но слезы все равно просочились и закапали на пол. Длинные тонкие пальцы поймали несколько капель. Дунфан Цинцан молча смотрел, как слезы растекаются на подушечках пальцев, напоминая распустившиеся цветы. Свободной рукой он невольно прикрыл свое сердце. Рана, нанесенная мечом Северного Ветра, зажила и больше не могла причинять боль. Однако сердце щемило, и Повелитель демонов не понимал почему.

* * *

Рано утром Ланьхуа сквозь сон услышала, как Дунфан Цинцан спросил у кого-то за дверью:

– На острове Тысячи тайн имеются книги о сотворении плоти из почвы сижан?

– Имеются, конечно, но раз Повелитель демонов и так знает, как вылепить тело из почвы сижан, мои книги его вряд ли заинтересуют, – раздался голос Светлого владыки. – Неужели Повелитель демонов захотел сотворить из остатков волшебной земли еще одно тело?

Затуманенный сном разум Орхидеи вмиг прояснился. Она села и невольно прислушалась к беседе за дверью.

– С каких это пор Темнейший обязан отчитываться перед тобой? – осведомился Дунфан Цинцан привычно высокомерным и презрительным тоном. – Даю тебе полстражи.

На мгновение снаружи воцарилась тишина, а потом Светлый владыка вдруг усмехнулся:

– Хорошо, я принесу Повелителю демонов книги.

Проходя мимо приоткрытого окна, хозяин острова скосил глаза, заметил удивленное лицо Ланьхуа и замер. Его взгляд слегка изменился, он помрачнел и опять повернулся к Дунфан Цинцану, который по-прежнему стоял на пороге.