– Жизнь.

Шепот сводил с ума. Разговоры мертвецов не предназначены для ушей живых. Бьянка напрягла все силы и волю, чтобы удержаться на ногах и не упасть в объятия зеленого мха.

Она слушала и запоминала.

– Будь проклят Кода. Трижды проклят вор. Сила отравит весь его род, сгниет корень.

Слова были на удивление четкие и произнесены прямо над ухом Бьянки.

Она не устояла, обернулась. Рядом стояла тень. Из глазницы торчала стрела, кисти руки не было. Из культи сочилась серебристая кровь.

– Кода, – очень ясно повторил призрак, – Кода.

Он смотрел на Бьянку единственным глазом, а потом поднял целую руку в попытке дотронуться.

Но Ория преградила ему путь. Она очертила в воздухе охранный знак.

Тень отступила, но тут же попыталась снова приблизиться к Бьянке. Губы беззвучно шевелились.

– Пора уходить, – сказала Ория, – я их успокою.

Она опустилась на колени и приложила ладонь к земле. Кончики пальцев почернели, вокруг стала расползаться ледяная корка.

Лес замерзал.

Изо рта Бьянки вырвалось облачко пара.

Тени вжимались в деревья, а некоторые таяли в воздухе, другие замирали.

Мох покрылся белым инеем и кристалликами льда. Несмотря на наступившую ночь, в лесу было светло.

– Это охладит их пыл, – сказала Ория, поднимаясь.

Холод обострил чувства и прервал действия зелья. Бьянка огляделась.

– Что это за место?

– Кладбище. А если быть точным, место великой битвы и великой потери. Тут тролли упустили магию. Что ты услышала?