Под ногами тролльего монарха растекалась кровавая лужа.

Фигура в красном приковывала взгляд. Учитывая случившееся, я не сразу осмотрелась, чтобы понять, где нахожусь. Да что там, я даже не сразу заметила, что король был окружен воинами. Десяток троллей в серых доспехах, подчеркивающих серый цвет их кожи, наблюдали за казнью в весьма странном помещении. Все действо происходило в каком-то мрачном подвале. В стенах – на нескольких уровнях – располагались устрашающие клетки с толстыми железными прутьями.

Король передал меч одному из троллей и вышел. Охрана последовала за ним. А я осталась.

– Мальта, как хорошо, что ты все-таки решила появиться. Но момент, правда, не совсем удачный.

Йотун. Его я не заметила. Он стоял в темном углу и смотрел прямо на меня.

– Тебе повезло, что ты не можешь почувствовать вонь.

Ноздри длинного носа тролля нервно раздулись.

– Что это за место? – тихо спросила я.

– Нехорошее место, Мальта. Но мы положили всему конец.

Колдун отлепился от стены и медленно пошел к выходу.

– Тебе лучше не видеть, что там. Приходи позже, чтобы мы могли спокойно поговорить.

И тут я услышала голос верховного мага:

– Что ты видишь, дитя? Расскажи мне.

Но я молчала, на короткое время лишившись дара речи от увиденного.

С потолка свисали цепи с крюками, а на крюках…

– Канибалы, – сказал Йотан тихо, – и людоеды. Омерзительная секта с ублюдочными идеями.

– Как такое возможно? – вырвалась у меня.

– Что «возможно», дитя? Не томи! Рассказывай, – по голосу я понимала, что верховный маг рядом со мной начал терять терпение.

А Йотун продолжил жутковатый рассказ:

– Они считают, что, пожирая плоть себе подобных, можно забрать силы и магию. У людей сил меньше, да и магия слабее. Поэтому человечиной они лакомятся редко, только совсем уж в крайнем случае. Но, кажется, с этим гнездом покончено.