— Ян, а почему не наймете еще одного садовника? — поинтересовалась девушка, помогая раскладывать плед и приминать под ним траву. — Венсан уже не в том возрасте, чтобы в одиночку справляться с такой площадью. Здесь же территория больше, чем дворцовый парк, а там трудится с десяток магов.

— Да поэтому и не нанимаем… — друг плюхнулся на плед и почесал макушку.

Адель до зуда в пальцах захотелось пригладить его непослушные вихры. Она даже руки за спину убрала, боясь не удержаться.

— У Венсана была тяжелая жизнь. И в прошлом году с его внуком неприятно получилось — он едва в тюрьму не угодил, помогло только вмешательство моего отца, — Ян поморщился, вспоминая ту историю.

Дел знала, что у них с Жероном Вируа не самые простые отношения. Вируа-старший хотел направить сына по своим стопам в армию. А Ян возьми да и сверни в зоопарк…

— А Венсан из тех людей, которые живут, пока кому-то нужны. Внук сейчас в закрытой военной академии, других родных нет. И я боюсь, что, если возьмем кого-то еще, наш старый садовник совсем зачахнет. А так держится и работает по мере сил. С основной территорией справляется. Еще и ты его грызунами в пионах взбодрила.

— Ян! — вот знает же, что Адель и так стыдно.

— Извини, не удержался, — заулыбался друг. — Ты очень мило возмущаешься.

Дел вспыхнула и отвернулась, порадовавшись, что в наступивших сумерках все равно не видно.

Она устроилась на пледе, с благодарностью взяв бутерброд с бужениной.

— Ничего себе! — девушка заглянула в корзинку, где нашлись аккуратно нарезанные бутерброды, красиво разложенные фрукты и термос с чаем. — Ты все это сам делал?

— Попросил Марту собрать нам чего-нибудь, — честно признался Ян.

Местная хозяюшка готовила на зависть многим шеф-поварам. Управляющий все время хвастался, что это большая удача — найти такого повара и снабженца. За обычные продукты, вроде яиц, круп и морепродуктов, шедших на корм животным, тоже отвечала Марта. И Адель как-то раз видела, как придирчиво она осматривала доставленные товары и ругалась с поставщиком из-за каждого не гнилого — битого! — яблока. И каждое яйцо проверяла в воде, чтобы не всплывали.

А готовила и вовсе божественно! Вроде все просто и по-домашнему, но как-то особенно вкусно. И тут у Дел возникла дилемма. Есть хотелось жутко — обед был давным-давно и успел перевариться. Из корзинки доносились одуряющие запахи, от которых рот сам заполнился слюной — того и гляди закапает. И первый бутерброд она едва не проглотила целиком, с трудом удержавшись, чтобы не облизать пальцы. Сейчас рука сама потянулась за добавкой.