– Воспоминания у тех людей не сотрёшь. Студентов у того пруда собралось не много. Если честно, я даже не помню, кто там был?

– Этого и не надо делать. – Усмехнулась я. – Нам важен только Гербранд.

– Ты хочешь стереть ему воспоминания того дня? – Возмутилась подруга и ахнула. – С ума сошла? Я не могу тебе этого позволить.

– Успокойся, Арабелла. – Я скинула халат, сорочку и подошла к шкафу. Надела платье, в котором вчера приехала, тонкие чулки и туфли на маленьком каблуке. – Это не будет стиранием памяти. Я же понимаю, что это чревато. Нам нужен нормальный ректор, а не капуста-брокколи.

– Нет! – Поднялась и, сложив руки на груди, твёрдо сказала. – Я работаю в министерстве, и я запрещаю тебе это делать.

– Арабелла, ты же не знаешь, что я собираюсь делать?

Расчесала свои спутанные волосы и умылась в маленькой ванной, в которой была раковина, унитаз и небольшой душ, с металлической трубой на стене. В комнатах обычных студентов, условия были спартанские, но в то время и это было за счастье. Мы были довольны и никогда не жаловались.

Но знали и кое-что другое… были адепты привилегированные, приближённые к ректору. Их родители, каждый месяц вносили на нужды академии огромные суммы денег.

Пожертвования, как называли эти щедрые взносы преподаватели. Так вот, такие студенты жили этажом выше и у них были совершенно другие комнаты. Настоящие апартаменты с шикарной гостиной, своей кухней, на которой готовились особые блюда, приглашёнными поварами, и огромной ванной комнатой, в которой всё было сделано из мрамора и драгоценных металлов.

Все годы обучения в академии, мы мечтали попасть в элитные комнаты на третьем этаже, и однажды нам таки удалось взглянуть на них одним глазком. Хорошо, что в тот день нас с Арабеллой никто не заметил, иначе точно не сносить нам своей головы.

Мы случайно оказались у этих комнат, и не заглянуть туда мы просто не могли. Это было выше нас, ну, точнее, это было выше меня. Подруга же испугалась и захотела побыстрее покинуть этот этаж. Стояла, тряслась и всё время, что я открывала медным ключом комнату, причитала и молила всех богов, защитить нас от расправы студенческой элиты.

– Да замолчишь ты уже или нет? – Рявкнула и злобно посмотрела на подругу.

– Пойдём отсюда Лира. Ну что ты здесь забыла?

– Я хочу посмотреть, чем их комнаты лучше наших. Хочу, и всё.

– Нам же влетит? Ну точно влетит.

– Успокойся, все студенты уехали в город на праздник. Преподаватели внизу в столовой.

– А ректор?

– Не переживай, ректора я беру на себя. – Хмыкнула и подумала о своём друге ректоре Сальвиусе Гудмане. Он всегда считал меня особенной и часто повторял это, а еще говорил: что в скором времени, я изменю судьбы многих людей. Я лишь хмыкала, не зная верить ему или нет.

– Что это значит?

– Ректор не будет не против, он сам мне дал ключ от одной из комнат. Но строго-настрого запретил там что-то трогать, только посмотреть и сразу же покинуть апартаменты. Идём!

Затащила подругу за собой в комнату и заперла дверь.

– Мамочки мои, родные! Невероятно! – Арабелла закрыла ладонями рот и ходила по комнатам, похожим на королевские апартаменты, в которых я провела своё детство. Меня было сложно чем-то удивить, поскольку я видела и не такое. Но всё же это было очень дорого и дьявольски красиво.

В тот день мы и правда ничего не взяли, а только поглазели на убранства этих комнат. Ключ я потом вернула ректору и спросила, сколько нужно заплатить академии, чтобы жить в таких апартаментах. Гудман тогда засмеялся и сказал, чтобы я закатала губу. Даже если отец будет всю жизнь работать, всё равно он столько не заработает.

– Так что ты собираешься делать? – Спросила Арабелла.

– Идём со мной. Одной мне точно не справиться.

Глава 36

Глава 36

Мы сидели напротив друг друга в библиотеке и изучали старые книги по колдовству и зельеварению.

Книги высились перед нами стопками, лежали на стоящих рядом стульях и на полу. Мы чихали от старой пыли, хранящейся на жёлтых, пропитанных временем страницах. Отодвигали ненужные и вновь направлялись к стеллажам, чтобы вытащить ещё одну книгу, которая могла оказаться той самой.

Нужной, в которой будет самый важный рецепт снадобья.

Два часа пролетели как десять минут, а мы все топтались на том же самом месте, не зная, сколько мы ещё тут проведём времени?

– Я есть хочу, – застонала Арабелла, – пойдём поедим, а потом продолжим.

– Здравая и очень своевременная мысль. – Радостно закрыла очередной фолиант, раздался громкий хлопок и я вновь чихнула.

– Будьте здоровы! – Услышала я за спиной мужской голос и медленно повернулась. Там стоял ректор Гербранд собственной персоной и презрительно на меня смотрел.

– Спасибо. – Сглотнула и вытерла выступившие слёзы.

Отложила от себя книгу и мельком взглянула на Арабеллу. Она во все глаза смотрела на молодого мужчину и всячески строила ему глазки. Вот неугомонная. Даже сейчас, когда она была не совсем при параде, умудрялась флиртовать и, кажется, ей это удавалось. Хмурое и настороженное лицо ректора немного разгладилось и в глазах появились огоньки.

– Можно поинтересоваться, что вы здесь делаете? – Перевёл на меня взгляд, но он был уже мягче и явно благосклоннее.

– Мы искали один рецепт, – Арабелла поднялась и лебединой походкой поплыла к ректору.

– Что за рецепт? – Произнёс всё ещё недовольно, но теперь он, не отрываясь, смотрел на мою подругу.

– Хотели испечь шоколадный торт по особому рецепту. – Арабелла положила ладони на плечи ректору и склонив головку, посмотрела мужчине в глаза. – Мы слышали у вас сегодня день рождения.

– Чего? Нет, конечно! – Отрицательно покачал головой. – У меня день рождения в другой день.

– Какая досада. – Горько вздохнула подруга и, опустив глаза, отвернулась. – А мы уже подарки приготовили, и свечи купили. Что же делать, Лира?

Она протянула мне руки, чтобы я утешила её и направилась ко мне. Какая же она была хорошенькая в этот момент. Ее кудряшки падали на миленькое личико, а на лице играла довольная улыбка.

– Подождите, мисс Арабелла. Не печальтесь вы так. Кажется, я вспомнил! Ну да, у меня же сегодня именины.

Улыбнулся, и глаза его заблестели, когда подруга вдруг повернула к нему свою милую головку.

– Правда? О, Гербранд! – Она кинулась к нему и тут же обняла его за шею. – Торту быть! Праздник состоится, ура!

– Я рад. – Произнёс ректор и вновь посмотрел на меня улыбающуюся и пытающуюся понять, как Арабелла это провернула. Но вдруг его улыбка поникла и моя, похоже, тоже. – Я всё ещё не понимаю, что здесь делает Лира Монтеро?

– Моя подруга, которая сейчас находится не в очень хорошем положении, помогает мне подготовиться к вашему празднику. Знаете ли вы, что семья Монтеро печёт невероятные торты и пирожные?

– Я слышал, что отец Лиры, королевский садовник.

– И это тоже. – Кивнула подруга, чуть смутившись неожиданным фактом, но тут же выкрутилась. – По выходным он печёт невероятные торты и угощает ими самого короля.

– Правда? – Посмотрел на меня и хмыкнул. – А Лира Монтеро тоже умеет печь торты? Или она только портит жизнь другим?

– Я умею. – Твёрдо ответила и поднялась. – Шоколадный торт мне удаётся лучше всего. Поэтому мы и хотели вас порадовать знаменитым десертом Монтеро.

Да уж. Лгать у меня получалось всё лучше и лучше. Я даже сама начала верить в то, что говорю.

– Ну хорошо. Давайте я попробую ваш шедевр, а потом мы поговорим о вашем будущем. – Он развернулся, чтобы покинуть библиотеку, но вдруг остановился и, взяв руки Арабеллы, нежно поцеловал её пальчики. – Я очень был рад увидеть вас этим ранним утром. И если вы не против, я бы хотел днём показать вам пару наших корпусов для проверки.