Эрик и сам не мог объяснить, почему так рьяно противится тому, чем одарила его судьба. Можно сказать, на серебряном подносе подсунула, на, дескать, пользуйся. Проклятье! Эвелин Браге действительно одна сплошная неприятность! Он знаком с ней не больше месяца, а от его прежней жизни остались жалкие ошметки. И будущее еще никогда не было таким туманным и неустойчивым.

– Ну как? – встретил его взволнованный вопрос.

Кейт. Не Эвелин.

На душе стало пусто.

– Не пришел.

Он подался к окну и отодвинул занавеску. И вдруг дико, до боли захотелось очутиться в Бронене, сжать в объятиях Эви и уткнуться в светлую, пахнущую солнцем и луговыми травами макушку.

– Ресов Вандау! – послышался возмущенный рык Лукаса. – Ты представляешь, Кэтрин, этот лисий потрох нас кинул!

– И что будем делать?

Кейт говорила спокойно, но он-то знал, что она встревожена, хоть и пытается это скрыть. Вандау был их единственной надеждой. Противоядия так и нет, а все попытки определить, что за яд сводит его в могилу, провалились.

– Мне не дает покоя мысль, что мы что-то упускаем, – задумчиво сказал появившийся вслед за Лукасом Горн. – Какую-то деталь, которая все объясняет.

Дерек забрал у него злосчастную монетку и покрутил ее в пальцах.

– Я тебе даже скажу, как зовут эту «деталь», – хмыкнул Эрик и пояснил: – Эви. Все упирается в нее.

– А ведь верно, – кивнул друг. – Вандау появляется только тогда, когда Эвелин рядом.

– Может, фаленотр слушается только ее? Или срабатывает, когда она берет его в руки? – предположил Хольм и многозначительно усмехнулся, глядя ему в глаза. – А что? В таких ручках я тоже был бы готов на все.

– Заткнись, – сдержав мгновенно вспыхнувшую злобу, резко сказал он.

– Ты чего, Эр? – состроил невинную физиономию проклятый оборотень. – Ревнуешь, что ли?

Он хотел ответить, но ощутил на плече руку Горна.

– Остынь, – тихо сказал друг. – Вполне возможно, что Лукас прав. Магия огня самая непредсказуемая из всех, а ее носители способны пробуждать в людях и предметах особые свойства, усиливая их в десятки раз.

Горн потер тусклый медяк, а Эрик вспомнил, что тот выглядел в руках Эви вовсе не таким жалким. И блестел как-то по особому.

– Значит, нам нужна Эвелин, – решительно сказала Кейт.