– Мы без вас и шагу не сделаем, миледи, – упрямо заявили Верцхены. Ларс даже на цыпочки приподнялся и грудь выпятил, стараясь казаться увереннее и взрослее.

Не сделают. Достаточно было посмотреть на рыжее семейство, чтобы понять, что так оно и будет. Только и оставаться в Бронене небезопасно. Пусть сейчас бунтовщики ушли, но кто знает, на что они способны? Как защитить детей и еще не отошедшую от нападения Иду?

Вот так мне и пришлось погрузить Верцхенов в мобиль и поехать в их старый домишко, поражаясь про себя прихотям судьбы. Забирая семейство в Бронен, я думала, что помогаю им, и что в замке они будут в безопасности, а оказалось совсем наоборот.

В памяти снова возникли события последних часов – беснующаяся толпа, такой же беснующийся огонь. А потом мысли опять вернулись к Каллеману. Да что там! Они все время к нему возвращались. Как и к старой балладе. «Черная гроздь, алая кровь…» А что, если я ошиблась, и между стихами и убийствами девушек нет никакой связи?

Я потерла ноющие виски. Бедная моя голова, удивительно, как она еще не лопнула от всех этих мыслей?

Тихий стук в окно заставил насторожиться.

Я поднялась и отодвинула тонкую занавеску.

– Леди Кейт?

Удивленный возглас сам сорвался с губ, а женщина за стеклом улыбнулась и жестами показала, чтобы я открыла дверь. И спустя пару минут в кухне стало тесно. Леди Горн была не одна, ее сопровождал Хольм. Оборотень выглядел странно задумчивым и поглядывал на меня так, что у меня сердце упало.

– Что-то случилось? С Эриком?

Я смотрела на неожиданных гостей, чувствуя, как сбивается дыхание.

– Да что ему сделается? – хмыкнул Хольм. – Все с ним в порядке.

Он прошел к столу, придвинул ногой стул и сел.

– А вот вы, леди Эвелин, заставили нас всех поволноваться. Ни записки не оставили, ни весточки. И Торбен молчит, как глиняный истукан.

Еще бы он не молчал! Я его лично об этом попросила, рассчитывая выиграть время на раздумье. Мне нужно было побыть подальше от всего, что напоминало о Каллемане, и решить, что делать со своей жизнью.

– Это было неблагоразумно, леди Эвелин.

Оборотень небрежно закинул ногу на ногу и посмотрел на меня цепким волчьим взглядом. Словно прикидывал, чего еще от меня ждать, а я разглядывала его красивое, мужественное лицо, слегка отросшую за день щетину, щегольскую полосатую пару и сверкающий на мизинце перстень и думала о том, что Хольм не идет ни в какое сравнение с Эриком.

– А как вы меня нашли? – запретив себе тосковать по вероломному магу, спросила у леди Кейт, но ответила не она, а оборотень.

– Обижаете, леди Эвелин, – усмехнулся Хольм, и темная щеточка его усов дрогнула, сломалась, поползла вверх. – Я вас не то что в Бромсе, в Бреголе найду.