Вовремя? О нет! Лучше бы я и дальше оставалась в беспамятстве, по крайней мере, не видела бы прямо перед собой эту огромную морду – страшный оскал, злобные глаза, в которых отражалось мое испуганное лицо, черную с проседью шерсть. Волколак. Страшное порождение хаоса. Существо, которому не место в мире людей и оборотней.

– Не узнаете?

Рядом со мной остановились ноги в полосатых штанах и щегольских лаковых ботинках.

Я посмотрела вверх и наткнулась на холодный равнодушный взгляд.

– Да, согласен, нашу дорогую Генриетту очень трудно узнать в ее истинном обличье, – бесстрастно сказал Дантер, а волчица издала какой-то звук, похожий то ли на кашель, то ли на смех, и меня передернуло от отвращения.

Я смотрела на крупные выступающие клыки, на капающую и стекающую по комковатой шерсти слюну и пыталась понять, что меня ждет.

Ночное небо, холод камня, на который меня уложили, как жертвенного барашка, принюхивающийся зверь. Иные предназначили мне роль последней, завершающей жертвы. Единый… И ведь никто не будет меня искать. Эрик еще не пришел в себя, Кейт занята ранеными, Горн разыскивает Арден. Вот только ищет он ее не там, где нужно.

По спине пробежал озноб. Получается, кроме себя, надеяться не на кого?

«Соберись, Эви. Теперь все зависит только от тебя самой».

– Где мы?

Я постаралась отключить эмоции и настороженно посмотрела на Дантера. Тот, сложив руки за спиной, стоял рядом с гигантским волколаком и чего-то ждал. Невысокий, худой, с некрасивым бледным лицом и изменившими цвет глазами, наместник выглядел иначе, чем тогда, во дворце. Словно вместе с очками он снял с себя чужую личину.

– В Остене, – после секундной паузы ответил Дантер.

– Это не похоже на город.

Я обвела взглядом непонятные полуразрушенные колонны, сквозь которые виднелся темный лес и низкое, удивительно темное небо. Полная луна скрывалась за тучами, и лишь в узких прорехах ветхого облачного платья белели ее крутые бока.

– Это Остен. Настоящий Остен, его сердце, плоть и кровь, – произнес Дантер. – Слышали про лес Наврон? Вижу, что слышали. Когда-то здесь стоял храм Велна, древнего бога остов, покровителя магов Хаоса. Позже, когда осты утеряли свою силу, эти леса надолго оказались в запустении, а триста лет назад Наврон заполучил в свои владения дартский ублюдок Отте. Он построил здесь, на месте древнего капища, часовню Единому. Но справедливость восторжествовала, и она была разрушена так же, как и дом нечестивца. Правда, нынешние жители Остенбрюге не помнят о былом величии древнего места силы, но скоро я исправлю эту историческую несправедливость.