Одна песня сменялась другой, не давая перевести дух, пока не выбила из головы все мрачные мысли. Когда музыка стихла – внезапно и, кажется, слишком быстро, Флори беспомощно ухватилась за плечи Дарта, чувствуя головокружение. Остановилось тело, но танец в нем еще продолжался: сердце отбивало бешеный ритм, кровь бурлила и пела в жилах, щеки пылали от жара. Она заметила, что за ними пристально наблюдают. Рин не скрывался, а, напротив, хотел, чтобы его предостерегающий взгляд заметили и верно истолковали. Флори отстранилась от Дарта и, пообещав вернуться через минуту, ускользнула прежде, чем он успел произнести хоть слово.

Пробравшись сквозь толпу, она вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Разгоряченные щеки покалывало от ночной прохлады, после безумных плясок на нее навалилось какое-то тупое оцепенение.

У таверн ошивались ушлые торгаши, предлагавшие купить кожаные кошельки, украшения и прочее, чем успели поживиться в Хмельном квартале. Один из карманников прицепился к ней точно клещ. Флори его не слушала и даже не поняла, какой товар ей пытались всучить.

– Кыш отсюда! – внезапно воскликнули рядом, и парень тут же исчез.

– Я и сама могла это сказать, – Флори сердито глянула на спасительницу.

– А со стороны казалось, будто сейчас в обморок упадешь, – усмехнулась Илайн и привалилась спиной к каменной стене таверны, едва не расплескав шипящую бурду из стакана, который прихватила с собой. – Я тут кое-что приметила, – продолжила она деловито. – Те музыкантши носят платья, как у тебя. Вот так совпадение!

– Это мои платья. Обменяла их в Марбре на билет до Пьер-э-Металя.

Илайн удивленно присвистнула и ничего не говорила, пока не опустошила стакан.

– Вы с Дартом красивая пара.

– Мы не пара.

– Ах да, – хмыкнула Илайн, – вас же трое: ты, Дарт и Протокол.

– Ну, хватит.

– Не ворчи. Я просто хотела сказать, что господин домограф переживает за вас.

– Пусть отменит Протокол – и обретет спокойствие.

Илайн покачала головой.

– И не надейся. Он служит системе и живет согласно ее правилам. У него тут уютный домик, а ты ждешь, что он его разрушит? Как бы не так.

Флори пристально посмотрела на Илайн. Она совсем не походила на ту, кого интересуют сплетни и танцы. С самого начала ее истинной целью был личный разговор с Эверрайном.

– С каких пор ты защищаешь его интересы? – прямо спросила Флори.

Темно-вишневые губы Илайн дрогнули, но не улыбнулись.