– Тисаана, я серьезно. Честное слово. Мы можем отправиться прямо сейчас.

Он протянул руку, указывая на море под утесами. Его глаза не отрывались от моих, и я не могла разорвать той нити, что связывала наши взгляды.

– Если Орден предлагает мне поддержку, значит она мне нужна, – просипела я. – У меня больше ничего нет.

Его ответ прозвучал без малейшего колебания, без промедления:

– У тебя есть я.

У меня заныло сердце.

Мне так хотелось разгладить страдальческую морщинку между его бровями. Успокоить дергающуюся на шее жилку, которая выдавала его тревогу. Получить наконец поцелуй, который не случился вчера.

И больше всего – больше всего на свете – мне хотелось ответить «да».

Но речь шла не только обо мне.

Макс тоже это осознавал. Я видела это по отчаянию на его лице: мы оба понимали, что его предложение не более чем фантазия. Нам на пару никогда не справиться с тем, что я задумала. С тем, что я должна сделать.

Я накрыла его руку своей:

– Ты должен объяснить, почему нельзя соглашаться.

На самом деле это означало: «Дай мне повод. Дай мне любую причину, чтобы согласиться с тобой».

Уголки его рта напряглись.

– Ты мне доверяешь?

Боги, конечно, я доверяла ему. Больше, чем кому-либо еще.

– Я знаю, что прежде всего ты пытаешься защитить меня.

Лицо Макса дернулось, словно от резкой боли.

– Что это значит?

– Это значит, – тихо сказала я, – что я готова пойти на жертвы, которые для тебя неприемлемы.