Его пальцы крепче сжали мою руку. Когда он уставился на меня немигающим взглядом, мне показалось, что он перестал дышать.

– Тисаана, он может быть уже мертв, – пробормотал Макс, и по его голосу становилось понятно, что произносить эти слова ему так же больно, как мне их слышать. – Ты думала об этом? Даже если ты вернешься в Трелл, он может уже быть мертв.

К горлу подступил ком только оттого, что он озвучил худшие мои страхи.

– Знаю.

Я говорила правду. Понимала, насколько маловероятно, что Серел еще жив. Человеческая плоть очень хрупкая, и одному юноше-рабу так легко погибнуть из-за жестокости треллианских лордов, умышленной или нет.

– Но дело не только в нем, – прошептала я. – В Трелле много таких, как он.

В конце концов, ради меня уже принесли такие большие жертвы. Как я могла не отдать долг? Как я могла отказаться от чего угодно, что позволит заплатить по счетам? Это все, чего я стоила. Даже несмотря на то что в глубине моей души еще жило то мгновение прошлой ночи, когда я стояла у стены, овеваемая дыханием Макса, и я не хотела ничего, кроме как остаться с ним навсегда.

Мы долго смотрели друг на друга.

– Тисаана, пожалуйста, – наконец произнес он. – Пообещай мне.

Я бережно высвободила свои пальцы из хватки и прижала ладони к его щекам, разглядывая его лицо и пытаясь запомнить каждую черту. Затем притянула Макса к себе и прижалась губами к его лбу. Медленно, с наслаждением вдохнула запах пепла и сирени. И выдохнула в теплую кожу:

– Я обещаю, что со мной ничего не случится.

Не давая ему времени возразить, я отвернулась и, не оглядываясь, взбежала по ступенькам ко входу в Башню. Уже потянув на себя тяжелую дверь, бросила последний взгляд через плечо: Макс все еще стоял там и смотрел мне вслед.

Я вскинула на прощание руку, но он не пошевелился. Закрывая за собой трясущимися руками дверь, я могла думать только о том, не совершила ли только что самую чудовищную ошибку в своей жизни.

Глава 36

Глава 36

Каждый предмет в кабинете Зерита выглядел так дорого, что к нему страшно было прикасаться. Кабинет оказался большим, просторным и тщательно обставленным: мебель с платиновыми вставками, развевающиеся белые шифоновые занавески, на стенах красивые классические пейзажи. По размеру кабинет напоминал скорее квартиру, чем обычную рабочую комнату. Половина стены занимал ряд окон, из которых с поистине головокружительной высоты открывался вид на протянувшееся на много миль бушующее море. Кабинет Зерита находился на втором этаже Башни Полуночи. На верхнем этаже, как он благожелательно сообщил мне, пока мы поднимались по лестнице, располагалось его жилище.