Удивительно, как быстро изменилось выражение лица Зерита – лицо окаменело, взгляд стал острым как бритва.

– Это мой корабль. Я могу с полным правом зайти к тебе в гальюн. Не говоря уже о том, что мне не нравится твой тон. Помни, с кем разговариваешь.

Точно, я забыл, что передо мной сам Зерит Алдрис, верховный комендант.

Зерит Алдрис, тот человек, который однажды пошел в разведку с пятью самыми талантливыми сослуживцами – и заодно самыми талантливыми конкурентами – и, по счастливой случайности, один вернулся живым. Человек, который отправил меня в дом моей семьи, чтобы я не путался у него под ногами. Который добился, чтобы меня посадили в тюрьму, хотя прекрасно знал, что действительно произошло в Сарлазае.

Зерит Алдрис, человек, который подружился с юной Тисааной и бросил ее в рабстве не один, не два, а целых четыре раза. А потом с ленивой ухмылкой пытался поставить на колени перед всеми, на кого она так отчаянно хотела произвести впечатление, просто потому, что мог.

А теперь, после всего этого, он смотрел на нее как на готовый к разделке кусок мяса, из которого он собрался приготовить блюдо для собственного удовольствия.

Так что я точно знал, с кем разговариваю.

Я улыбнулся ему сквозь стиснутые зубы:

– Разве я могу это забыть?

Честно говоря, я гордился своей сдержанностью. Но очевидно, мой тон все еще не соответствовал ожиданиям Зерита, потому что он выпрямился, расправил плечи и уставился на меня, наклонив голову:

– Подойди сюда, Максантариус.

– Не нужно, – вмешалась Тисаана, а потом бросила на меня взгляд, в котором явно читался приказ заткнуться и перестать создавать проблемы.

– Встань и подойди сюда.

Длинные острые пальцы вцепились в мой разум и сжали…

Мне удалось продержаться пять долгих секунд, прежде чем мое тело предало меня: без моего разрешения поднялось со стула и сделало несколько мучительных шагов. Я остановился перед ним и вскинул брови, как бы говоря: «Теперь ты доволен?»

– Ближе, – поманил меня Зерит бледным пальцем.

Мерзавец. Я качнулся к нему, изо всех сил стараясь удержаться на месте, и он рассмеялся:

– Ты всегда стремишься все усложнить. – Его улыбка стала больше походить на усмешку. – И всегда был болтлив. Но самообладание никогда не было твоей сильной стороной, не так ли? Оно всегда подводило тебя в самые важные моменты.

Как низко. Слишком низко, даже для него. Ярость впилась когтями в каждую клеточку моего тела.

– Пусть мы на твоем корабле, но это моя миссия, – раздался у меня за спиной голос Тисааны. – И нам совершенно ни к чему отвлекаться на пустяки, Зерит. Мы здесь не для этого.