Тисаана

Стены поместья Микова сомкнулись вокруг, как челюсти, угрожая прожевать меня и выплюнуть обратно ту девушку, которой я была шесть месяцев назад. Я оказалась не готова к такому гнетущему впечатлению, к тому, что один лишь вид белых колонн, одетых в белое людей, золотых эмблем с лилией поразит меня так же сильно, как хлыст Эсмариса, открыв в душе давно, казалось бы, затянувшиеся раны.

Каждый мускул в моем теле напрягся, когда мы ступили через знакомую арку в логово роскоши и разврата, которое я когда-то считала домом. Прием ничем не отличался от остальных праздников – настоящее накладывалось на прошлое. Я инстинктивно выискивала в толпе Эсмариса, готовая выполнять его приказы, угадывать настроение и предвосхищать желания.

И все же… я словно попала в фантастическое, перевернутое отражение своих воспоминаний. Раньше, когда я присутствовала на всех этих одинаковых приемах, я была рабыней. Но сейчас собравшиеся поглядывали на нас с настороженным уважением. Слуги склоняли передо мной голову. Служанки уступали дорогу и отводили глаза. О нашем прибытии возвестил звук рогов и голоса пажей, как и подобало для почетных гостей:

– Поприветствуйте уважаемых гостей Азина Микова, представителей Орденов Полуночи и Рассвета!

Сотни пар глаз над развевающимися белыми нарядами обратились в нашу сторону. Но я смотрела не на них. Я не отрывала глаз от знакомой фигуры на другом конце зала, сидящей за столом на возвышении. Азин Миков. При виде его мой страх перерос в ярость.

Его взгляд остановился на нас, и он улыбнулся:

– Ах да! Представители Орденов, какая честь для меня, что вы смогли присутствовать. Мы все очень рады видеть вас здесь.

Боги, я и забыла, как сильно он похож на отца. Моложе, стройнее, золотая повязка на глазу сверкает в свете свечей. Но все равно, когда он посмотрел на меня, я съежилась, как под взглядом Эсмариса.

«Мне не нужны твои деньги».

Двадцать шесть…

Свист!

В голове зашевелился Решайе, словно разбуженный всплеском адреналина.

Азин стоял у головного стола, подняв бокал красного вина. Я только сейчас поняла, что все в зале держат бокалы с красным вином. Зал заполняли развевающиеся белые ткани с вкраплениями красного.

– Вы прибыли как нельзя вовремя, – продолжал Азин, жестом приглашая нас проходить.

Я улыбнулась в ответ:

– Для нас честь оказаться здесь, лорд Азин.

Я приготовилась к тому, что он узнает меня. Уж он-то точно должен меня помнить. Но выражение его лица не изменилось. Я ждала хоть намека, но ничего не происходило. Азин рассматривал нас с живым интересом, как и подобало при виде важных гостей, а не потрясенно, как если бы увидел бывшую рабыню.