…Кто-то зовет тебя…

Макс. Это имя пронзило мою душу. Я почувствовала, как поцелуй обжигает губы. Вспыхнули ожоги от маминого поцелуя на лбу и прощального поцелуя Серела в щеку.

Шрамы, оставленные теми, кого я бросила. Теми, кого я принесла в жертву. Теми, кого я потеряла.

Нет. Я не допущу повторения.

Я не буду принимать еще один прощальный поцелуй.

Я посмотрела на ядро силы. Магия, которой нужно повелевать.

Рассыпающаяся на глазах фигура в отчаянии рванулась ко мне.

…Давай!..

И в тот самый момент, когда я почувствовала, как его когти вонзились мне в затылок, когда я начала терять контроль над реальностью, я взяла это сердце и проглотила его. Вдохнула его силу. Почувствовала, как она наполняет мои вены.

Боги, такая сила – как она может оказаться неправильной? Как она может оказаться чем-либо, кроме блага?

Свет потек с кончиков моих пальцев, из глаз и рта, когда я открыла его, чтобы зареветь, рассмеяться.

Я потянулась к небу. И мир растворился в бесконечной белизне.

«Ты еще не закончила с делами, Тисаана, так что возвращайся».

Я слышала его.

Я чувствовала его, чувствовала поцелуй, чувствовала, как его дыхание смешивается с моим.

Я собрала все, что имела, всю новую силу, обернутую вокруг кончиков моих пальцев, в один яростный удар. Образы из кошмаров со скрежетом растворились.

Сознание снова принадлежало мне, и меня выбросило обратно в мир света, цвета и оглушающих звуков. Мое тело было изувечено, по коже стекала кровь и расползались ожоги.

Но я просто обхватила Макса и ненадолго оторвалась от его губ, чтобы заглянуть в темные глаза, в лицо, сотканное из клубящихся языков пламени.

– Прекрасно выглядишь, – прошептала я.