– Оно может стать и твоим, – смущенно произнес Атриус. – Если хочешь.

Я не находила слов. Я потрогала мольберт, затем каждую баночку. Я ощущала цвета, но что радовало гораздо больше – я видела их без повязки, если вплотную приближала лицо. Конечно, всего лишь тень, намек на оттенок.

Гораздо, гораздо больше, чем просто бумага.

Обычное «спасибо» показалось ужасающе несоразмерным. И потому я повернулась, обвила шею Атриуса и поцеловала его.

Этот поцелуй не походил на наши прежние. Он не был отчаянным и торопливым. Медленный, неспешный, когда чувствуешь дыхание другого. Наши языки словно только знакомились. Руки Атриуса лениво скользили по моему телу, останавливаясь на всех округлостях. Сегодня они не спешили в те уголки, где я их ждала.

Наш путь к кровати был таким же извилистым, как стебли ползучих растений, обвивающих древесные стволы. Мы двигались непринужденно, наслаждаясь каждым мгновением. Атриус толкнул меня в это роскошное шелковое гнездышко, невыносимо мягкое по сравнению с твердостью его тела, придавившего мое. Мы не срывали друг с друга одежду. На этот раз мы были терпеливы и, не прекращая томительных поцелуев, словно медленно обрывали лепестки с бутона, пока наконец кожа не коснулась кожи.

Клянусь Прядильщицей, я хотела его. Правда, сегодняшнее желание было иным, без животной похоти. Наверное, и желание Атриуса тоже изменилось. Его губы совсем неспешно прижимались к моим, точно изучали мой рот, изгиб подбородка и ключицы. Даже когда они оказались возле моих отвердевших, саднящих сосков и стали водить по ним, я не выгнула спину и мое дыхание не стало прерывистым. Я никуда не торопилась.

Я наслаждалась Атриусом.

А когда его губы снова вернулись к моим и поцеловали их, он все с той же неспешностью вошел в меня.

Я развела бедра и обхватила ногами его талию. Но в отличие он наших обычных лихорадочных слияний, я не побуждала его действовать резче и жестче. Я двигалась вместе с ним, открываясь ему и давая возможность проникать в самые потаенные свои уголки.

Мы не прекращали целоваться. Его язык дразнил меня, губы ощупывали каждый бугорок. Мы двигались вместе, словно нас соединяло нечто более глубокое, чем плоть. Так оно и было: я чувствовала его сущность, а его нити переплетались с моими.

Он медленно выходил из меня и снова входил, тоже медленно. Наслаждение, доставляемое этой медлительностью, было запредельным. Мои бедра поднимались навстречу его бедрам.

– Атриус.

Я не собиралась произносить его имя. Это было единственное слово, которое я могла выговорить. Единственное слово, занимавшее мои мысли. Он окружал меня со всех сторон. Атриус. Атриус. Атриус.