Решено было, что Руна, Гидеон и Серафина отправятся к Перекрестку и попытаются опередить Крессиду. Барт и Антонио останутся ждать Харроу и Джунипер, а также всех ведьм, которых тем удастся привлечь. Лейла, Эш, Эбби и остальные солдаты, меж тем, направятся в Лежбище и благодаря помощи союзников, поджидавших их на месте, силой отвоюют у Ноя новый штаб.

Однако Руна знала, что, даже если ей удастся найти тела своих сводных сестер, понадобится контрзаклинание, чтобы разрушить защитные чары. Может, магия, хранившая тела Анали́з и Эловин, и ослабла, но она все равно могла помешать Руне спалить их тела.

Преисполнившись решимости, она отправилась изучать книги заклинаний, привезенные из Уинтерси, надеясь, что на их страницах найдется решение проблемы.

* * *

Руна задумчиво сидела на полу кабинета в окружении свечей. Язычки пламени плясали в темноте. По полу вокруг были разбросаны книги заклинаний.

Руна просмотрела каждую и не нашла контрзаклинание.

Скрипнули половицы, и Руна подняла голову. В дверях стоял Антонио с лампой в руке.

– Все в порядке? – спросил он. Комнату затопил свет.

Руна вздохнула и подтянула к себе колени, прижала их к груди.

– Мне нужно заклинание, чтобы разрушить чары, защищающие Анали́з и Эловин, – сказала она, покосившись на испещренные символами страницы книг. – Но ни в одной моей книги такого нет.

Может, стоит попробовать самой придумать такое заклинание. Она так уже делала. «Призрачный страж» был ее изобретением.

Но я несколько месяцев отрабатывала его, чтобы все получилось как надо.

А месяцев в ее распоряжении не было.

Оставалось надеяться, что заклинание Крессиды, поддерживавшее тела, достаточно ослабло, и удастся беспрепятственно уничтожить тела. В конце концов, именно поэтому королева-ведьма собиралась к Перекрестку. Магия слабела, и трупы ее сестер оказались в уязвимом положении.

А вот если чары недостаточно развеялись…

Можно забрать тела с собой, а уничтожить их позже.

При мысли о похищении трупов Руну замутило, но она была готова на все, лишь бы нанести Крессиде удар посильнее.

Антонио подошел ближе, переступил через расставленные по кругу свечи и сел на пол рядом с Руной. От него пахло сахаром и корицей – наверняка он уже насквозь пропитался ими после целого дня работы в кухне с Бесс.