На мгновение Руна прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, напоминая себе, насколько ей повезло. Напоминая о том, что она никогда в жизни больше не будет принимать что-либо как данность. Ни свежий ветерок, ни луну на небе – и уж точно ни остров, который зовет домом.

Стояла та неопределенная пора, когда лето сменяется осенью. Листья на деревьях меняли цвет, ветра становились сильнее. Погода капризничала: то баловала жарой, как в разгар лета, то грозила таким холодом, будто со дня на день пойдет снег.

Сегодня природа, видимо, склонялась к первому варианту. Было тепло, дул слабый ветерок.

Руна подхватила юбки и взобралась на подоконник. Она уже собиралась ухватиться за плющ и сбежать через сады, но тут за ее спиной раздался голос:

– Какого черта ты творишь?

Руна застыла.

Впрочем, она не спешила поворачиваться и некоторое время молча смотрела на поля, расстилающиеся перед домом. Среди полевых цветов петляла тропинка, ведущая в лес, а оттуда – к морю.

– Просто… э-э-э… проверяю, как сады.

Она нырнула обратно. На щеках, к ее негодованию, разгорался румянец. Руна развернулась и оказалась лицом к лицу с Гидеоном Шарпом. Он стоял в дверях, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди, и вид у него был весьма позабавленный.

– Я попросила Лизбет проследить, чтобы все дорожки были хорошо освещены, – промямлила она, стараясь не смотреть ему в глаза, сделать вид, что вдруг очень заинтересовалась полками, заставленными книгами заклинаний. – Понимаешь, чтобы гости могли прогуляться. Хотела убедиться, что она не забыла.

– А выйти через заднюю дверь, как нормальный человек, ты не могла?

Руна с тоской покосилась на окно. На залитую лунным светом тропинку через поле.

Гидеон оттолкнулся от двери и подошел ближе.

– Что ты на самом деле тут делала?

На мгновение Руна отвлеклась – ее вниманием завладел сюртук Гидеона. Он был пошит в военном стиле, а ткань цвета ржавчины хорошо сочеталась с бирюзовым платьем Руны. Гидеон мог бы показаться идеальным образчиком джентльмена, если бы не галстук. Он был повязан отвратительно.

Спускаться в таком виде вниз ему было нельзя.

– Сегодня идеальная ночь для купания, ты так не считаешь? – воскликнула Руна, сокращая расстояние между ними. Пальцы у нее так и чесались поправить галстук.

– Для купания?

– Да-да. – Она коснулась белого шелкового галстука и принялась развязывать его. – Только представь… ты и я. Голые. В море. Никто даже не заметит нашего отсутствия.