– Руна. – Алекс приблизился и обнял ее за талию. – Посмотри на меня. – Она подняла голову. – Ты думаешь, такого будущего желала для тебя Кестрел? Жизни, потраченной на искупление вины, лишенной выбора, который она хотела тебе предоставить? Думаешь, она одобрила бы стремление рисковать собой снова и снова, пока не настанет тот последний раз, когда тебя убьют, и уже ничего нельзя будет исправить? Тебе давно пора избавиться от чувства вины, Руна.
Все не так просто.
– Я…
– Крессида жива, и она сильнее. Тебе никогда такой не стать. Пусть она продолжит твое дело.
От задумчивости Руна не сразу заметила, что Алекс склонился к ней.
И поцеловал.
Это было совсем не похоже на поцелуй его брата. Гидеон был опасен. Смертельно опасен для нее. Он охотился за ней в прямом смысле и не с благими намерениями. Она должна держаться дальше от него, если хочет остаться в живых.
От поцелуя Алекса внутри не вспыхнул жар, не возникла потребность получить больше. Не было страсти, но не было и намека на боль.
Лишь покой, нежность, ощущение комфорта и безопасности.
И была любовь.
Алекс провел ладонями по ее рукам, обнял за талию и привлек к себе. Поцелуй становился все более страстным, и Руна поддалась, ответила на него. Алекс подхватил ее и посадил на стол, развел колени и встал между ними. Руна с удивлением отметила, что внутри вспыхнула маленькая искорка.
Возможно, со временем она разгорится, и получится настоящее пламя.
– Поехали со мной, Руна. Твоя бабушка хотела бы, чтобы ты была счастливой.
Контраргументов у Руны не нашлось.
Бабушка любила ее больше всех на свете и желала ей счастья. И все сказанное Алексом по поводу Крессиды правда – в этом мире нет ведьмы более могущественной, чем она. Нелепо утверждать, что Руна может сделать больше, чем младшая из сестер-королев.
– Ты заслуживаешь счастья, – прошептал Алекс, не отрываясь от ее губ. – Позволь мне сделать тебя счастливой.
Руна не помнила, когда пролила так много слез за один день.
– Хорошо, – прошептала она в ответ.