– Тогда арестуй и меня.

Хлесткая фраза стала болезненной, будто пощечина. Он столько лет делал все, чтобы уберечь брата, и заслужил вот это?

– Не глупи, Алекс, – процедил Гидеон, подумывая, не схватить ли его за шкирку и утащить подальше от площади. Запереть где-нибудь в чулане, например, чтобы посидел, пока все не закончится.

В глазах Алекса вспыхнуло пламя. Он выкрикнул достаточно громко, чтобы слышали все окружающие:

– Я знал, что она и есть Багровый Мотылек, но скрыл от тебя!

– Алекс, не делай этого, – послышался голос Руны.

Сердце Гидеона сжалось, стоило увидеть, как они смотрят друг на друга.

– Пожалуйста, умоляю тебя, уходи, – добавила она, и голос дрогнул.

– Прислушайся к ее словам, Алекс, – произнес Гидеон.

Алекс смотрел на нее, не отрываясь, будто не видел ничего и никого вокруг.

– Прости, Руна, но ты совсем ничего не понимаешь в жизни, если думаешь, что я буду тихо стоять и смотреть, как ты умираешь. – Бросив последний взгляд на нее, Алекс повернулся к толпе. – Я помогал ей организовывать побег ведьм из камер, куда привозил их мой брат! Я помогал переправлять преступников с этого богом забытого острова туда, где они будут в безопасности. Я признаю вину!

Глаза его сверкнули, когда он вновь посмотрел на Гидеона.

– А теперь арестуй меня.

Гидеон сжал зубы. Алекс только что открыто объявил себя врагом республики, тем, кто поддерживал ведьму.

Разумеется, процедура в таком случае была ему известна.

Но Алекс его брат, он обязан оберегать и защищать его.

– Капитан, – тихо произнесла Лейла, – если этого не сделаешь ты, сделаю я.

Гидеон дал клятву спасать общество от ведьм и им сочувствующих, чтобы не позволить их власти возродиться вновь и вернуться к террору невинных. Такова его цель. И призвание.

Борясь с болью в сердце, он взял из рук Лейлы холодные кандалы и надел на руки младшего брата.