– Но ведь в душе тебе не все равно, каким бы бессердечным ты ни казался.

Его смех был ровным и зловещим, как дождь в безоблачную ночь.

– Ты считаешь, что я настолько глуп, чтобы привязываться к хрупкой человеческой жизни? Почему я должен оплакивать судьбы, которые сам же плету, когда Ангел смерти забирает у меня даже самые прекрасные из них?

Возможно, именно в этот момент Сигна наконец увидела, кто перед ней – мужчина, уставший от того, что вокруг него умирают люди, как и Сигна когда-то. Мужчина, который был готов на все ради жизни, какой желал. Как и она сама.

– Тогда позаботься о них, потому что мне не все равно. – Она не стала уклоняться от Рока судьбы, а вместо этого прижалась теснее. Девушка крепко сжала его руку, пытаясь не обращать внимания на обжигающее, как клеймо, прикосновение. – Помоги, потому что сегодня на карту поставлено все, что я люблю, и потому что я прошу о помощи, которую можешь оказать только ты. Ты управляешь живыми. Заморозь их, как тогда в Вистерия Гарденс, чтобы я смогла позаботиться о духах. Дай мне шанс узнать правду о смерти лорда Уэйкфилда и хотя бы раз в жизни не проси ничего взамен. Если ты не злодей, докажи это.

Вальс стихал, и чем тише становилась музыка, тем пристальнее становился взгляд Рока судьбы, пока его золотые глаза не засияли, словно солнце. Как только мелодия закончилась, он отстранился от Сигны, как от чумной.

– Не играй со мной, – выплюнул он. – Не говори нежных слов в надежде, что я проявлю слабость. Вот вам правда, мисс Фэрроу, – я и так уже обещал слишком многое. Даю тебе двадцать минут, чтобы успокоить твоих духов. После все будет зависеть от тебя.

Казалось, он злился не только на нее, но и на себя, словно ненавидел, что она заставила его действовать против воли. Он не просил вознаграждения, не озвучил условий сделки. И Сигна не упустила эту возможность. Обратный отсчет начался в тот момент, как тела вокруг замерли, смеющиеся лица застыли, а пары остановились на полпути.

– Спасибо, – сказала Сигна, хотя Рок судьбы уже отвернулся, чтобы найти утешение в очередном бокале шампанского. Она отпустила его, заметив, что Ангел смерти неподвижно стоит в углу и наблюдает за ней. Можно было только догадываться, о чем он думал. И хотя сердце обливалось кровью, у нее не было времени утешать его.

– Позже, – прошептала девушка, мечтая только о том, чтобы взять его за руку. – Помоги мне вытащить их отсюда.

Сигна направилась через бальный зал к крестной, но едва не попятилась, когда дух зашипел на нее.

– Эмити. – Сигна не позволила страху просочиться в голос, даже когда дух приблизился. Призрак наклонил голову, чтобы рассмотреть Сигну, которая сосредоточилась на глубоком дыхании, успокаивая бешено колотящееся сердце. Однако в тот момент, когда девушка направилась к Бриар, Эмити окончательно потеряла контроль. Она сияла как никогда ярко, напоминая скорее чудовище, чем призрака, когда оскалила зубы. Сигна отшатнулась и ухватилась за край ближайшего стола, чтобы не упасть.