Я села на край, и между нами повисло молчание, которое становилась все явственнее, превращаясь в пропасть, способную поглотить обоих. Я не могла говорить или спрашивать у него о том, что он сделал со мной во сне.

Ариен набросил на мои плечи сухое полотенце и взял меня за руку, лежащую на его колене. Он передал мне концы полотенца, а сам отошел.

А потом принес еще одно полотенце и какие-то вещи. Встал надо мной, осторожно положил одежду рядом и, подняв руку, щелкнул пальцами, чтобы разжечь камин позади нас. Делая это, он посмотрел мне в глаза и убедился, что я наблюдаю за ним.

– Почему ты это сделал? – спросила я, несмотря на дрожащую от холода челюсть.

– Потому что ты замерзла.

Я подняла глаза и прикрыла грудь полотенцем, чтобы Ариен увидел это. Я обрадовалась, заметив свое клеймо с крыльями, но старалась не подать виду. Я перевела взгляд на Ариена и холодно произнесла:

– Спасибо, но ты прекрасно знаешь, что я не о том спросила.

Мое раздражение заставило его улыбку исчезнуть, однако глаза по-прежнему сияли.

– Ах да, ты об этом. – Он пожал плечами, делая вид, что это пустяки: всего-то утопил меня и пытал во сне. Конечно, ничего страшного, ведь он всего лишь дьявольский монстр, а я едва не умерла. Чего я разволновалась? Действительно.

– Да, об этом, – я скопировала его манеру и скорчила кислую мину.

– Ты знаешь, почему я это сделал.

– Нет, не знаю.

– По крайней мере, ты вот-вот могла узнать. – Ариен выпрямился, еле сдерживая улыбку. – Если бы немного потерпела… – он нагло ухмыльнулся. Мне это понравилось, но я насупилась, скрывая свои чувства.

– Ты перейдешь к сути? – спросила я недовольно. – Почему ты так бесцеремонно набросился на меня своим немалым весом и держал под водой, пока я не задохнулась? Какой талисман? Я хочу услышать от тебя причину, по которой ты меня топил.

Его смех был настолько громким, что отдавался эхом по всей комнате и башне. Я хотела отвести взгляд от его жемчужной улыбки, но не могла. Она напоминала хрупкую лодочку, качающуюся от ударов волн. И стоило посмотреть, как она качается.

– Королева Льдов коварна.

– С тобой же я справляюсь, отчего Королева Льдов вдруг должна стать мне помехой? – я перебила Ариена, чтобы поторопить с ответом. И ни на секунду не пожалела об этом.

– Не стоит недооценивать Кахуну. – Его предупреждающий взгляд вселил страх в мое сердце, но я лишь громко рассмеялась.

– Я не недооцениваю ее. Я лишь говорю, что ты дьявол.

– Ты забавна, – сказал он без радости в голосе. – Но не рассмешила меня, человеческое дитя.