– Вы несправедливы, леди Рена. – Она изящно присела на край моей кровати. – Я всегда действовала в ваших интересах… Всегда.

– Если бы я была злой, ты бы все равно действовала в моих интересах, Лия?

Я установила ловушку. Сейчас станет ясно, Лия, будешь ты жить жизнью, которая закончится вместе с королевой, когда пробьет ее час, или останешься свободной и независимой. Подумай хорошенько, глупая девочка, подумай хорошенько. Не губи себя.

– Зло всегда было болезнью этого мира, – она кивнула, словно знала, о чем говорит. – Творящий зло всегда будет проклят. Как делающий добро награждается милостью этого мира… так и те, кто рядом со злом, непременно понесут наказание.

– И?

– Я бы не пожелала злому человеку хорошей жизни.

– Любому?

– В каком смысле любому?

– Включая лордов, леди и королеву?

– Если бы я служила злой леди или наша королева была жестокой, я вернулась бы в лес Пери, жила бы тихой, обычной жизнью. – Я обратила внимание, что она вздохнула, когда произнесла это.

Я одернула рубашку, прежде чем повернуться и прикрыть ноги. Сделав несколько шагов, я подошла к Лии и села рядом, придерживая рубашку у бедер.

– Ты хотела бы вернуться туда?

Она тут же покачала головой, и я поняла, что не ожидала от нее такого ответа. Честно говоря, я ждала чего-то более печального, ведь ее вздох явно говорил о тоске по прошлому.

– Никогда не хотела. – Она сжала губы и сглотнула.

– Почему же?

– Королевство Кейбос… – Она отвела взгляд, но, казалось, избегала не меня, а рубашки, которую я носила. Она не терпела ничего, что напоминало бы ей об Ариене и его королевстве. – Когда охотники за тенями разорили лес Пери, моя семья не избежала жестоких мечей и стрел. В ту ночь, когда на нас напали, я думала, что солнце больше никогда не взойдет. – Она подняла голову и посмотрела мне в глаза. – Но оно взошло. Хоть я и была мала, я ничего не забыла. И никогда не забуду. Тех, кто на нас напал, сгоревшие деревни, крики невинных…

Значит, она так ненавидела королевство Кейбос… Она была права, но Ариен не мог отдать такой приказ. Будь все иначе, он не предложил бы Сурай, той пери, что встретилась мне в лесу, жизнь на своей земле и не взял бы ее под свою защиту.

– Ариен виновен в этом? – спросила я, хоть и боялась этого вопроса. – Он отдал приказ?

Лия молчала, но, когда она покачала головой, оттягивая ответ, мое сердце, умчавшееся вскачь, замерло. Земля, трясущаяся под моими ногами, вдруг успокоилась. Услышать от Лии, что Ариен невиновен, было глотком холодной воды.