– Если я не ошибаюсь, ты ожидаешь от меня большей честности, чем от Лирана?

Я просто киваю.

– Почему же?

– Потому что ты хорошо знаешь, каково это – быть пойманным в ловушку собственного тела. Быть использованным. Всегда быть только чьим-то средством для достижения цели. Зависимым живым существом. Едва я избавилась от людей, которые так со мной обращались, как опять попадаю в объятия тех, кто хочет меня использовать.

– Я никогда не использовал тебя, лженаследница.

– Еще как используешь. Ты решаешь за меня. Так же как и Лиран. Вы решили, что я должна явиться в княжество Высокомерия, чтобы получить увольнительную и служить Лирану. А что, если я предпочту исчезнуть? Сбежать куда-нибудь, где меня никто не найдет?

– И куда ты можешь сбежать?

– Я слышала, что в Устасе живут герои-изгнанники.

– Неужели?

Я замечаю его легкую улыбку.

– Устас – это ад нашей земли. Там царят хаос, грязь и жестокость.

– И князья это допускают?

– Он не относится ни к одной из их территорий. То, что происходит за пределами княжеств, – не их дело, и поверь мне, Навиен, ты не захочешь жить ни в Устасе, ни в каком-либо другом подобном месте.

Он говорит очень спокойно, с какой-то демонической властностью. Будто способен использовать собственный голос, чтобы развязывать войны и побеждать.

Я фыркаю.

– Ну конечно, ты ведь меня так хорошо знаешь.

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, – ворчит он, чуть крепче обхватывая меня за живот. Во мне разливается жар. Как такое может быть? Почему я так на него реагирую, если еще совсем недавно тело у меня испытывало подобные ощущения с Лираном?

– А то, что я сделала с гуррой? Все герои на это способны?

– Нет. То, что ты сделала, да еще с такой силой, наверное, может сделать только один герой, – объясняет он спокойным хрипловатым голосом. Этот голос меня успокаивает.

Будто он давно мне знаком.