– На самом деле ты потомок их народа, – бормочет Миел, направляя лошадь к узкому проходу. – Сейчас нет времени об этом говорить.

Я сглатываю ком в горле. Вдруг у нас на пути оказывается огромная темная фигура. Лошадь встает на дыбы, и мы с Миелом падаем на твердую землю. Он яростно вскрикивает, через несколько секунд вскакивает и стреляет тенями в… существо с огромными крыльями. Я не могу разглядеть его лица. На нем широкий капюшон.

В этот момент существо лишь поднимает руку, и тени просто исчезают. Затем оно направляет на Миела поток света. Он не ожидает этого и немедленно застывает на месте.

Я вскрикиваю и подбегаю к нему. Глаза у него пусты. Словно он умер. Хотя он по-прежнему жив.

– Что ты с ним сделал? – кричу я существу.

Он наклоняет голову набок.

– Я хотел поговорить с тобой наедине. Это не займет много времени.

Когда я слышу этот теплый и одновременно грубоватый мужской голос, который кажется таким человечным, я приглядываюсь. Он кажется мне знакомым.

Я сажусь и наблюдаю, как он складывает крылья.

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты пошла с нами.

Я смеюсь, но смех застревает у меня в горле, когда я вижу, что из леса к нам идут остальные. Они подходят все ближе. Сердце у меня начинает колотиться, я ищу в себе силу, а потом понимаю, что сначала мне нужно избавиться от Вьюнка.

Я сжимаю губы и делаю шаг к мужчине передо мной. У меня почему-то до сих пор не получается разглядеть его лицо.

– Кто ты такой? – спрашиваю я, задрав подбородок. – Вообще-то по правилам вежливости ты должен был сначала представиться, прежде чем заявлять, что я должна куда-то отправиться с тобой.

Он смеется глубоким низким смехом.

– Это не имеет значения. Или ты хочешь меня уверить, что хорошо знаешь героя, с которым путешествуешь?

Я прищуриваюсь.

– Да, его я знаю.

Он снова смеется, а затем откидывает капюшон с головы.

На меня смотрят зеленые глаза. Они такие яркие, что я задерживаю дыхание. Темные волосы мужчины небрежно спадают на лицо, обрамляя резкие черты. Теперь я его узнаю. Передо мной стоит тот, кого я встретила в лесу в княжестве Гнева. Это он спас семью героев.