Мы без труда нашли кабинет тренера. Оказалось, я уже находилась на верном, самом верхнем, этаже. Всего один стук в громоздкую металлическую дверь – и вот мы уже внутри.

Кабинет тренера отличался от полупустого кабинета Хитори. С первого взгляда стало очевидно, что тренер проводит здесь большую часть своего дня. И даже ночи, судя по аккуратно сложенным простыням на кожаном диване у стены. Внутри было неожиданно темно, лишь одна настольная лампа служила источником света.

– Шторм. – Тренер Макс, посмотрев на меня, опустил на стол кипу бумаг и перевел взгляд на Каллума. – И Хитори. Почему вы здесь в такой поздний час?

Тренер сидел за рабочим столом. Его тусклые глаза, подчеркнутые поредевшими от ожогов бровями, как всегда, наполнились презрением, но темные круги под ними выдавали усталость. Одна пуговица на армейской рубашке темно-синего цвета была расстегнута.

– Мне нужно увидеть бойца из Центрального штаба. – Мой голос прорезал тишину без промедлений. – Акселя Брасса.

Несмотря на мою резкость, Каллум рядом со мной даже не шелохнулся, зато тренер явно удивился.

– Боец Шторм, – тренер Макс откинулся на спинку кресла, положив руки на кожаные подлокотники, – интересно, что заставило вас думать, что вы можете прийти ко мне с таким заявлением?

Тренер Макс никогда не умел скрывать презрения во взгляде.

– У бойца Шторм есть на то причина, сэр. – Каллум шагнул к столу, оставив меня позади. – Прошу вас внимательно выслушать ее.

Он чуть отодвинулся, пропуская меня вперед. Я сделала широкий шаг и встала плечом к плечу с Каллумом.

– Я потеряла своего старшего брата одиннадцать лет назад, его звали Аксель Брасс. – Я сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло. – И только сегодня узнала о том, что он, возможно, жив. Поэтому мне необходимо увидеть бойца с фамилией Брасс как можно скорее.

Я считала каждую секунду с момента, как закончила говорить. Ровно минуту тренер Макс смотрел на меня так, словно готов был выбросить в окно. В комнате стояла оглушительная тишина, и даже из соседнего кабинета можно было бы услышать, как я сглотнула очередной ком в горле.

Спустя еще тридцать секунд тренер сощурил глаза и отчеканил:

– Вам отказано, боец Шторм.

Меня будто ударили в живот.

– Что? – выдохнула я.

– Хотите сказать, что Аксель Брасс – ваш старший брат? Что за вздор? – Тренер Макс усмехнулся. – Боец Брасс – лидер лучшего отряда Центрального штаба. Единственной функциональной команды на данный момент. Он с двенадцати лет активно принимает участие в операциях, и каждая из них завершается успешно. В тренировочных боях у Акселя двести пятьдесят пять побед. Из двухсот пятидесяти пяти. И стопроцентное прохождение самых высоких уровней симуляции. И это я еще не говорю о его выдающихся лидерских качествах. Бойцы им восхищаются, а наемники – уважают. – Тренер Макс сделал паузу, прищурившись. – Такие способности не возникают из ниоткуда, Шторм. Это не удача. Это гены.