— Тогда… — Рай озадаченно мотнула головой. — Как же я?..

Илья сделал глубокий вдох и продолжил:

— Противостоять демоническому внушению могут только ангелы. Потому что по силе равны им.

— Но ведь я… человек? — почему-то решила уточнить Рай.

Илья кивнул.

— Человек. Ты определенно человек, но…

Он снова вдохнул побольше воздуха, как будто ему было тяжело говорить.

— Знаешь, иногда… ангелы спускаются с Небес и влюбляются в смертных женщин. Очень редко, но такое случается. И бывает, что у этих женщин… рождаются дети. От ангелов. Таких детей, в жилах которых течет кровь ангелов, называют нефилимами.

Рай видела, как Илья опустил взгляд, избегая смотреть ей в глаза, и сглотнул, словно в горле его застрял камень.

Она сама не понимала, почему, но ее губы вдруг опять задрожали — совсем чуть-чуть, — а глаза стали горячими. И сейчас это совсем не было связано с Андрасом.

— Я… — выдавила из себя Рай, боясь дышать от внезапной догадки, которая пришла ей в голову. Случайно ли Илья был рядом с ней? Случайно ли именно он присматривал за ней? Но сейчас она была не готова услышать ответы, поэтому сказала: — Потом спрошу.

Илья кивнул и снова улыбнулся, ласково погладив ее по волосам — и в этой жесте она внезапно увидела, столько любви и заботы, сколько ей никогда и никто не давал прежде.

— Да, — согласился он. — Спросишь потом. Когда вернешься.

— Но… — помедлила Рай. — Я ведь правильно поняла? Если мне легко удается сопротивляться демоническому внушению, это значит, что во мне течет… ангельская кровь, и я этот… нефилим?

Илья твердо кивнул.

— И я надеюсь, это знание поможет тебе. Потому что ты намного сильнее, чем думаешь. И можешь куда больше, чем способна представить.

В его улыбке в эту секунду Рай почудилось спокойное ликование.

Глава шестнадцатая, В КОТОРОЙ РАЙ ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ПОИСКИ

Рай стояла возле заросшего деревьями подъезда двухэтажного жилого дома. Дворик был тихий, но из подворотни, которая вела на одну из оживленных центральных улиц, эхом доносились сюда людской гомон, музыка кафешек и завлекательные голоса уличной рекламы.

Сделав глубокий вдох, Рай решительно нажала нужную ей кнопку на панели домофона.