– Нет, спасибо.

Больше не задерживаясь, я поспешила в прачечную.

Время в компании миссис Блэр всегда летит незаметно. Она не заставляет меня много работать. Это невероятно радует, особенно после нескольких часов, проведенных за мытьем окон.

Но я все равно не могла сидеть без дела и окинула взглядом кабинет миссис Блэр.

– Давайте хотя бы вытру пыль?

Кастелянша приятно улыбнулась в ответ. Допивая ароматный чай, я рассматривала полки с сувенирами, где скопился тонкий слой пыли.

– Спасибо, миссис Блэр, если бы не вы, – подавленно произнесла я, опустив взгляд в пол, – пришлось бы остаться голодной.

– Девочка моя… Сижу, наблюдаю за тобой и думаю, – мягко сказала миссис Блэр, отпивая чай из кружки и не сводя с меня обеспокоенного взгляда. – Ты стала какая-то другая.

«Не хочется погружать миссис Блэр в вязкое болото из ядовитых чувств».

– Все хорошо, – фальшиво улыбнулась я, вставая со стула.

Вытирать пыль на полках с сувенирами оказалось увлекательно. Теперь я понимаю, почему их так много. Вероятно, они от тех, кого добродушная миссис Блэр не раз спасала от наказаний коварной миссис Смит. Она такая одна на весь приют, отчего безмерно ценна.

Перебирая статуэтки, я наткнулась на знакомую картину. Именно ее насколько месяцев назад рассматривали мы с Кристианом. На ней измученная душевыми страданиями девушка медленно тонула. Я не помнила всего, что сказал о ней Синклер, лишь отдельные фразы: «отвергнутая любовь» и «момент между жизнью и смертью». Воспоминание вызвало жуткое ощущение, пронесшееся по телу мелкой леденящей дрожью.

«Возможно, это был своеобразный знак для нас. Тогда мы еще не знали, что ждет впереди. Разглядывая картину, мы частично увидели будущее. Убитая безутешным горем девушка напоминает меня сейчас. Если бы только можно было предугадать, на что следует обратить внимание… Но нет! Жизнь непредсказуема, она порой посылает нам знаки, которые не всегда получается правильно понять и истолковать. В этом заключается великий ее смысл».

Я поместила картину за статуэтку, чтобы лишний раз не попадалась на глаза.