– Не знаю, что наговорил тебе Джонни, но я ни с кем не общался, не встречался и тем более не посещал никакие галереи. – На лице Кристиана проскользнула кривоватая ухмылка. – Видимо, это была выдумка, чтобы любыми путями очернить меня.

– Получается, я тебя несправедливо осудила, – с сожалением произнесла я, заглянув ему в глаза. – Извини.

– Ты не знала.

Его руки становились теплее, а глаза были полны искренности.

– Мне никто никогда не нравился. Никто не сравнится с тобой. У них нет алмазного блеска в глазах, как у тебя. А про взгляд на жизнь я вообще молчу.

Он мило улыбнулся. Смущаясь, я опустила голову и сделала незаметный вдох, чтобы привести себя в чувства.

– Помнишь бал? – не выпуская моих рук, продолжил рассказывать Кристиан. – Я не только был рад тебя там увидеть, но и в целом… В тот день что-то изменилось и перевернуло всю мою жизнь.

Каждое его слово вызывало во мне маленькую бурю чувств.

– Я узнал тебя. – Бледная улыбка озарила лицо Кристиана. – Было приятно с тобой танцевать, но в душе появилась ноющая боль. Она усилилась, когда я узнал, что все это время ты ждала меня.

Воспоминания того дня вызывали противоречивые чувства: от затаенной обиды до тихой радости. Но вида я не подавала.

– Возможно, мои признания выглядят как проявление слабости, только… – Запнувшись, Кристиан взволнованно вздохнул и опустил голову. – Рядом с тобой мой взгляд на мир стал меняться. – Он посмотрел на меня с надеждой. – Вчера я пришел сюда, чтобы поставить на место Джонни. Тея рассказала Маркусу, что он измучил тебя своей навязчивостью.

– Можешь не продолжать. Вчера я случайно услышала ваш разговор и многое поняла. Спасибо. – Я перевела дыхание. – Хочу сказать, ты достойно повел себя, не применив свою силу.

– Да, я прислушался к твоим словам, – приподняв уголки губ, произнес парень. – Еще в ту ночь…

Разговор оказался эмоционально непростым. Была затронута не одна болезненная тема. Все это время я старалась держать себя в руках. В руках Кристиана. И он не отпускал меня.

– Все, что ты сейчас рассказал мне, нельзя назвать слабостью, – взволнованно произнесла я. – Это проявление твоей внутренней силы.

– Значит, – Кристиан улыбнулся, – ты больше не отвергаешь меня?

Я ощутила трепет в душе и невероятное облегчение, когда ответила:

– Не отвергаю.

Лицо Кристиана озарила счастливая улыбка, какой я никогда прежде не видела. После этого разговора я смотрела на него другими глазами. Второй день подряд он удивлял меня, демонстрируя не только свои лучшие качества, но и изменения. Доказал, что является сильным человеком. Проникнувшись его историей, я стала ближе к нему.